Derfor har Lionel Messi misset tre kampe i træk for Inter Miami
Lionel Messi har været fraværende i Inter Miamis seneste tre kampe, men ifølge cheftræner Javier Mascherano skyldes det ikke en skade.
I stedet handler det om en nøje tilrettelagt plan for at håndtere den argentinske stjernes belastning i en sæson med et tæt pakket kampprogram.
Messi startede 2025 stærkt med scoringer i CONCACAF Champions Cup mod Sporting KC og en optræden i MLS’ 2-2-kampen mod New York City FC. Men siden den 25. februar har han ikke været på banen.
Alderen trykker
Han blev udeladt fra truppen i en sejr over Houston Dynamo og Champions Cup-opgøret mod Cavalier. Mod Charlotte var han tilbage på bænken, men forblev ubrugt – selv da Inter Miami måtte spille i undertal fra det 38. minut.
Mascherano forklarede beslutningen efter kampen: "Realiteten er, at vi måske havde overvejet at give ham nogle minutter, men med en mand mindre og med den tid, han har været ude, vurderede vi, at det bedste var at skåne ham. Vi ønskede ikke at tage nogen risiko."
Verdensstjernen har tidligere døjet med muskelskader, og med en fødselsattest der siger 37 år, er det nok meget fornuftigt af Mascherano at spare på Messis minutter.
En lang sæson
Selvom Messi ikke er skadet, forsøger Inter Miami at håndtere hans spilletid klogt i en periode med mange kampe. Mascherano påpegede de logistiske udfordringer:
"Det er en lang sæson for os. Vi har en hård kamp torsdag i Jamaica, og vi spiller hver tredje eller fjerde dag. Truppen er ikke særlig bred, vi har nogle skader, men vi kæmper videre. I fodbold har vi to muligheder: undskyldninger eller resultater. Vi vælger resultater."
Inter Miamis fokus er nu på returkampen mod Cavalier i Champions Cup, efterfulgt af en MLS-kamp mod Atlanta United. Herefter kan Messi muligvis slutte sig til det argentinske landshold i VM-kvalifikationskampene mod Uruguay og Brasilien, hvis hans fysiske tilstand tillader det.
