Han spillede 200 kampe i Premier League - Nu spiller han guitar på gaden

Det er ikke hver dag, man støder på en tidligere Premier League-spiller midt i byens summen – med en guitar i hånden og et smil på læben.

Men for dem, der for nylig passerede Grey’s Monument i Newcastle, var det præcis, hvad de oplevede.

Blandt gadens liv og larm sad ingen ringere end Jonás Gutiérrez, den tidligere Newcastle-spiller, og sang sig igennem eftermiddagstrafikken.

Den argentinske midtbanespiller, som blev en kultfigur hos Newcastle United, blev observeret foran monumentet, hvor han delte både musik og minder med forbipasserende.

Videoen, som han selv lagde op på Instagram, viser ham afslappet og grinende, og han føler sig tydeligvis stadig hjemme i byen, han kalder sin egen.

Ifølge The Sun skriver Gutiérrez i opslaget: “Min by, mit hjem. Jeg er en 'Geordie'. Jeg elsker denne by, jeg elsker dens mennesker.”

Kommentarsporet blev hurtigt fyldt med hilsner fra fans, der stadig husker hans afgørende mål mod West Ham i 2015 – scoringen, der sikrede Newcastle overlevelse i Premier League og fastslog hans status som klublegende.

Jonás Gutiérrez spillede 205 kampe for Newcastle og scorede 12 mål. Kendt for sin arbejdsomhed og sin ikoniske Spider-Man-maskefejring, blev han en fanfavorit i sin syv år lange periode i det nordøstlige England.

I 2013 fik han imidlertid konstateret testikelkræft, hvor han gennemgik både operation og kemoterapi, men argentineren kæmpede sig mirakuløst tilbage – og scorede i sin sidste kamp for klubben, der som nævnt reddede klubben fra nedrykning.

Det blev et øjeblik, der definerede både spillerens mod og klubbens hjerte.

Han trak sig tilbage i 2021 efter en karriere, der også inkluderede stints i Spanien og Argentina – og 22 landskampe for Argentina.

Nu, fire år efter sit officielle farvel til fodbolden, finder man altså Gutiérrez midt i Newcastle – ikke som boldmagiker, men som gadekunstner. En anderledes scene, men med samme passion.

– Det er en drøm at spille guitar ved monumentet, skrev han. Og fansene kvitterede med varme kommentarer og taknemmelighed for alt, han har givet klubben.

Engang spillede han foran 52.000. Nu spiller han for tilfældige forbipasserende – og det ser ikke ud til, at byens kærlighed til ham er blevet mindre.