Israelsk fodboldklub vil ikke have fans med til England: "Hårde erfaringer"

Når Aston Villa og Maccabi Tel Aviv mødes i Europa League den 6. november, bliver det uden israelske fans på tribunerne i Birmingham.

Den israelske klub har meddelt, at den ikke vil tage imod billetter til udebaneafsnittet, efter lokale myndigheder i England har vurderet kampen som en højrisiko-begivenhed.

Beslutningen blev truffet af Safety Advisory Group og West Midlands Police, der frygter uro og protester i forbindelse med opgøret på Villa Park.

Selv om flere britiske politikere har kritiseret beslutningen, vælger Maccabi Tel Aviv nu selv at sætte punktum for sagens forløb.

Klubben skriver, at den "af hensyn til fansenes sikkerhed" ikke vil modtage nogen form for billetkvote.

Erfaringerne fra tidligere kampe i Europa vejer tungt. Især episoden i Amsterdam sidste år, hvor israelske fans blev overfaldet efter kampen mod Ajax, spiller en stor rolle i vurderingen.

Udmeldingen har sendt bølger gennem både sport og politik i Storbritannien.

Premierminister Keir Starmer har kaldt det "den forkerte beslutning" og har understreget, at politiet burde sikre, at alle fans kan overvære en kamp uden frygt for vold eller chikane.

Kulturminister Lisa Nandy har udtrykt samme bekymring og påpeget, at det er "dybt problematisk, hvis jødiske tilskuere udelukkes på grund af deres nationalitet eller religion".

Lokale politikere fra Birmingham har fremhævet, at beslutningen ikke handler om religion, men om sikkerhed.

Ifølge ESPN mener West Midlands Police, at erfaringerne fra opgøret mellem Ajax og Maccabi i 2024, hvor voldelige sammenstød og hadforbrydelser fandt sted, viser en reel risiko.

Samtidig vurderes det, at protester mod Israels tilstedeværelse i internationale turneringer fortsat udgør en potentiel trussel mod roen omkring stadion.

Maccabi Tel Aviv forsøger at fastholde et roligt og samlende budskab i sin officielle udmelding.

Klubben skriver, at den "har lært af hårde erfaringer" og derfor vælger at beskytte sine fans.

I samme erklæring understreges det, at Maccabis trup rummer både muslimske, kristne og jødiske spillere, og at klubbens tilhængere repræsenterer et bredt udsnit af samfundet.

- Vi håber, at forholdene ændrer sig, så vi snart kan spille i Birmingham i en sportslig atmosfære, lyder det i udtalelsen.

Klubben tilføjer, at utallige forsøg på at knytte vold og racisme til Maccabis fans bygger på "hadfyldte usandheder" brugt af grupper med politiske motiver.

UEFA har udtrykt ønske om, at alle fans i Europa skal kunne rejse og støtte deres hold under sikre forhold.

Men organisationen har gjort det klart, at det i sidste ende er de lokale myndigheder, der bestemmer, hvordan kampene afvikles.

Kampen mellem Aston Villa og Maccabi Tel Aviv skal spilles torsdag d. 6. november på Villa Park i Birmingham.