Franco Colapinto ignorerede Alpine-ordre: Sådan reagerede F1-holdet

Franco Colapinto har haft en hård første sæson i Formel 1 efter at have overtaget sædet fra Jack Doohan efter de første seks løb.

Den 22-årige argentiners debut for Alpine har været præget af uheld, fejl og en bil, der simpelthen ikke har kunnet følge med.

Ved det amerikanske Grand Prix i Austin sluttede han igen uden for pointene, men denne gang var det ikke kun hans løb, der trak overskrifter.

På de sidste omgange kørte Colapinto bag sin holdkammerat Pierre Gasly. Begge lå i bunden af feltet, og der var ingen udsigt til point.

Alligevel fik Colapinto besked fra sin raceingeniør om at blive bag Gasly for at spare på benzin og sikre bilerne i mål.

- Hold positioner, tak, lød beskeden. Svaret kom hurtigt:

- Hold hvad? Han er langsom.

Et par sving senere gik Colapinto på indersiden af Gasly i sving 1 og tog 17.-pladsen.

Et rent, men klart ulovligt overhalingsforsøg efter teamets standarder. Gasly tabte desuden en placering til Gabriel Bortoleto og endte sidst blandt de kørere, der fuldførte.

Hos Alpine blev der ikke lagt skjul på skuffelsen. Teamets direktør Steve Nielsen sagde efter løbet, at enhver ordre fra pitmuren ikke er til diskussion, og at man er “skuffede over, at det ikke blev respekteret”.

Han tilføjede, at sagen vil blive “håndteret internt”.

Ifølge PlanetF1 var jokede flere medarbejdere i paddocken dog med udtrykket “frække Franco”, mens frustrationen stadig lå i luften.

Colapinto selv fastholdt, at beslutningen var den rigtige i øjeblikket:

- Jeg havde Bortoleto lige bag mig og Pierre var meget langsom. Jeg mente, det var bedst for situationen, at jeg kom foran.

Gasly reagerede mere afdæmpet og nøjedes med at kalde episoden “en overraskelse”, før han rettede fokus mod holdets generelle manglende fart.

Nielsen erkendte, at holdet har “meget at gennemgå efter weekenden”, og at strategien ikke fungerede som planlagt.

Alpine har i år blot samlet 20 point, alle leveret af Gasly, og ligger nærmest uhjælpeligt sidst i konstruktørernes mesterskab.

Selv om løbet sluttede uden point, udløste Colapintos opførsel en bølge af jubel fra de mange argentinske fans på Circuit of the Americas.

Efter løbet løb han hen til hegnet foran pitten, hvor hundreder af fans sang og viftede med flag.

Han klatrede op for at hilse på samme måde, som han gjorde året før. Øjeblikket blev fanget på video og delt af hans manager på de sociale medier.

Men bag det festlige øjeblik ulmer usikkerheden, da Colapinto stadig kører på en løb-for-løb-kontrakt og kæmper for at beholde sædet i 2026.

Med navne som Paul Aron og Jack Doohan i kulissen kan episoden få betydning for hans fremtid, selv om hans argentinske sponsorer fortsat giver solid økonomisk støtte til Alpine.

Næste stop er Mexico City, hvor Colapinto igen får chancen for at bevise sit værd.