Jamie Carragher i stormvejr: Kommentar om AFCON skaber massiv kritik
En opsigtsvækkende kommentar om en international fodboldturnering har sat gang i en større debat. Nu bliver den tidligere spiller anklaget for at nedvurdere turneringens betydning.
Den tidligere Liverpoolspiller har fået massiv kritik efter at have nedtonet betydningen af Africa Cup of Nations (AFCON) i en diskussion om Mohamed Salahs chancer for at vinde Ballon d'Or.
Læs mere
Under en analyse af Liverpools sejr over Manchester City foreslog Carragher, at Salah er bagud i kapløbet om prisen, fordi han ikke kan vinde en "stor turnering" på landsholdsplan.
Hans kommentar blev straks mødt med modstand fra medeksperterne Micah Richards og Daniel Sturridge, der begge understregede, at AFCON er en af de vigtigste internationale fodboldturneringer.
Ifølge The Daily Mail har Carragher efterfølgende modtaget hård kritik fra både fans og tidligere kollegaer, heriblandt den tidligere Sky Sports-vært Richard Keys, der kaldte hans udtalelse "utilgiveligt ignorant".
Carragher har dog ikke trukket sin kommentar tilbage, men insisterer på, at AFCON ikke har samme status som EM eller Copa América, hvad angår Ballon d'Or-afgørelser.
Richard Keys langer ud
Richard Keys, der i dag er en fremtrædende stemme i sportsmedierne, har i sin blog rettet en skarp kritik mod den holdning, som han mener er udbredt blandt britiske fodboldkommentatorer.
Ifølge The Daily Mail skriver Keys, at der hersker en arrogance blandt engelske eksperter, der ser fodbold uden for Europa som mindre vigtig.
"Det er præcis denne mentalitet, der fik mange i England til at affeje VM i Qatar, indtil de så, hvor fantastisk en turnering det faktisk blev. Mange eksperter ser stadig fodbold fra Afrika og Asien som sekundært – og det er en kæmpe fejltagelse," skriver Keys.
Han peger også på, at AFCON har millioner af seere, især i Egypten, hvor Salah er en nationalhelt.
Keys fremhæver, at turneringen er den vigtigste fodboldbegivenhed på kontinentet, og at den fortjener samme respekt som de europæiske mesterskaber.
Salahs rolle og AFCONs betydning
Mohamed Salah har allerede været i to AFCON-finaler med Egypten – i 2017 og 2021 – men han har endnu ikke løftet trofæet.
Det forventes, at han igen vil spille en afgørende rolle, når Egypten deltager i den næste udgave af turneringen i Marokko senere på året.
Mens europæiske spillere har muligheden for at vinde Ballon d'Or efter succes i EM eller Copa América, har afrikanske spillere sjældent fået samme anerkendelse.
Ifølge The Daily Mail har kun én afrikansk spiller nogensinde vundet Ballon d'Or – George Weah i 1995 – hvilket understøtter argumentet om, at afrikanske turneringer ikke vægtes lige så højt.
Debatten omkring Carraghers kommentar fortsætter, og selv om han har forsvaret sin holdning, er der en bred enighed om, at AFCONs betydning ikke bør nedvurderes.
Diskussionen har også sat fokus på, hvordan europæisk fodbold ofte dominerer den globale samtale, mens turneringer uden for kontinentet kæmper for at få den anerkendelse, de fortjener.
