Katastrofal afslutning: Laver kæmpe drop i overtiden og misser sejr i VM-kvalifikation
Kampen syntes afgjort – men så skete der noget, som de to hold ikke havde set komme.
I Skopje var alt lagt an til en klassisk 0-0’er mellem Nordmakedonien og Wales. Men da uret tikkede over de 90 minutter, eksploderede opgøret i dramatik.
Waliserne, der ellers havde holdt stand i en fysisk og taktisk afmålt affære, blev ramt af en gedigen nedsmeltning i overtiden.
Den rutinerede midtbanemand Joe Allen sendte en håbløs aflevering bagud uden at orientere sig, og det blev udslagsgivende.
Læs mere
Nordmakedoniens Bojan Miovski takkede for gaven og sparkede bolden forbi Karl Darlow i det walisiske mål.
En scoring, som ikke bare rystede gæsterne – den lignede en direkte vej til tre point for hjemmeholdet, og man kunne fornemme, hvordan luften gik ud af det walisiske mandskab.
Publikum i Skopje jublede, mens dommeren indikerede fire minutters tillægstid.
Ironisk nok var der gået seks minutter, da kampens næste chok kom.
Brooks redder æren
Waliserne, med David Brooks som indskifter, kastede alt frem i slutfasen, og netop Brooks blev manden, der sørgede for, at katastrofen ikke blev total.
En høj aflevering blev sendt i feltet, hvor Kieffer Moore headede bolden på tværs.
Den endte hos Brooks, som fik klemt en halvkikset afslutning ind bag en ellers velspillende Bojan Dimoski. Bolden trillede akkurat over stregen – og dermed 1-1.
Ifølge BBC sagde Brooks efter kampen:
- Det var én lille fejl fra en virkelig god spiller. Joe har været en af vores bedste gennem tiden, så vi ville gerne redde ham.
Kommentarerne indrammer fint den kollektive vilje, der trods alt sikrede et enkelt point – men også smerten over, at sejren glippede så sent.
Den type fejl på dette niveau kan koste dyrt, og det gjorde den. Ikke bare i point, men også i momentum.
Et point – men følelsen af nederlag
Med det uafgjorte resultat har både Wales og Nordmakedonien nu fire point i toppen af Gruppe J efter to runder.
Men følelsen i de to lejre var markant forskellig.
For hjemmeholdet føltes det som en sejr, mens Wales – trods sen udligning – måtte rejse hjem med en bitter smag i munden.
Det var en kamp, hvor ét øjebliks manglende koncentration fik enorm betydning.
Med Belgien som favorit i gruppen og deres første optræden først i juni, er hvert eneste point i denne fase altafgørende.
Et enkelt point kan blive forskellen på en VM-billet eller en lang sommer hjemme foran fjernsynet.
Og med en dum fejl til en pris på omtrent 750.000 danske kroner i potentielle præmiepenge pr. kamp i kvalifikationen, er der ikke råd til gentagelser.
