Penges rolle i fodbold: USA har mange dollars at lokke din klub med
Det handler ikke længere kun om 90 minutter og tre point – nye aktører har andre mål med spillet, og destinationen er ikke nødvendigvis Wembley.
Det lyder som fri fantasi: en Premier League-kamp mellem Liverpool og Manchester United – ikke i England, men under den texanske sol.
Og alligevel er det et scenarie, der ikke længere virker urealistisk.
Læs mere
Tanken om, at europæisk fodbold kan pakke kampbolden og tage til USA, har bevæget sig fra vild idé til konkret plan.
Udviklingen sker i takt med, at flere klubber får amerikanske ejere, og inspirationen fra amerikansk sport vokser dermed.
Serie A og La Liga har allerede meldt klart ud: De vil spille kampe i USA.
I Italien er ønsket om nye indtægtskilder så stort, at klubberne skeler mere mod stadionlysene i San Francisco end stemningen på San Siro.
Samtidig eksperimenterer FIFA og UEFA med formatet. Det kommende VM for klubhold skal spilles i USA.
Og til næste års VM for landshold lover arrangørerne et pauseshow i finalen – præcis som til Super Bowl.
Fodbold som forretning – og forestilling
Argumentet for denne transatlantiske drejning er, kort sagt, penge.
Serie A og La Liga havde i seneste regnskabsår blot omkring halvdelen af Premier Leagues omsætning. Ved at spille i USA kan de hente tv-aftaler, sponsorater og billetsalg i milliardklassen.
Ifølge NRK arbejder La Liga tæt sammen med det amerikanske firma Relevent, som både har udfordret FIFA juridisk og banet vejen for kampe uden for Europas grænser.
Relevent ledes af Stephen Ross, ejer af NFL-klubben Miami Dolphins – og modellen er tydelig: sportsforretning efter amerikansk forbillede.
I det lys virker det næsten konservativt, at Premier League endnu ikke har taget skridtet fuldt ud.
Men døren er ikke lukket. Flere klubber er allerede i hænderne på amerikanske investorer, og med fire nye opkøb vil amerikanske ejere kunne danne flertal i ligaens beslutningsorganer.
En global scene med lokal sjæl?
Kritikere advarer mod at rive rødderne op. At Barcelona spiller mod Sevilla i Las Vegas eller at Milan møder Napoli i Houston, risikerer at fjerne dét, der gør fodbold til andet og mere end underholdning:
Det lokale fællesskab, den historiske betydning, det ægte tilhørsforhold.
Men modstanden er mest markant i England, hvor idéen om at flytte kampe ud af landet nærmest opfattes som helligbrøde.
Men hvis La Liga og Serie A kan tjene milliarder i USA – kan Premier League så tillade sig at blive stående på perronen, mens konkurrenterne hopper på det næste kommercielle eksprestog?
