Presset stiger på UEFA og FIFA: Israel nærmer sig udelukkelse

Det internationale fodboldmiljø befinder sig i en af sine mest betændte debatter i årevis, hvor spørgsmålet er, om Israel skal udelukkes fra landsholdsturneringer og klubfodbold i Europa.

Diskussionen har taget fart efter, at en FN-kommission har konkluderet, at Israel begår folkedrab i Gaza.

Eksperter tilknyttet FN kræver nu sportssanktioner i stil med dem, som vi har set mod Rusland efter invasionen af Ukraine.

I Grækenland onsdag fremviste PAOK-fans bannere med teksten “Vis Israel det røde kort” og viftede med palæstinensiske flag under Europa League-opgøret mod Maccabi Tel Aviv.

Flere demonstranter blev tilbageholdt uden for stadion, mens de israelske fans blev holdt bag en politiafspærring.

Kampen endte uden mål, men scenerne på lægterne understregede, at konflikten i Gaza i høj grad spiller en betydning i europæisk fodbold lige nu.

Samtidig er der varslet protester i Norge, hvor organisationen Palestinakomiteen har opfordret til demonstration, når det norske landshold møder Israel i Oslo i VM-kvalifikationen til oktober.

Ifølge organisationens leder Line Khateeb vil flere grupper deltage. Hun kalder det “dobbeltmoralsk”, at FIFA og UEFA har suspenderet Rusland, men ikke Israel.

Ifølge Sky Sports bliver UEFA og FIFA nu konfronteret med, at klubber og forbund i stigende grad ikke ønsker at møde israelske hold.

Den særlige FN-rapportør for kulturelle rettigheder Alexandra Xanthaki siger, at når det drejer sig om fodbold, er grænsen overskredet.

Hun opfordrer klubber som Aston Villa til at overveje, om de overhovedet skal spille mod Maccabi Tel Aviv i Europa League.

Det er imidlertid ikke alle, der er enige.

UEFA-præsident Aleksander Čeferin har argumenteret for, at atleter ikke bør straffes for deres regeringers beslutninger.

Han påpeger, at sanktionerne mod Rusland ikke standsede krigen i Ukraine. Derfor ser han med skepsis på, om sport kan ændre konflikten i Mellemøsten.

Kravene om udelukkelse handler ikke kun om symbolpolitik.

FN-eksperterne understreger, at internationale sportsorganisationer har juridiske forpligtelser til at handle, når der er tale om folkedrab.

De peger på, at private organisationer som FIFA og UEFA er bundet af internationale menneskerettighedsnormer og ikke må bidrage til at legitimere krænkelser.

Den tidligere Manchester United-profil Eric Cantona har tilsluttet sig kravet. Ved et arrangement i London for nylig sagde han:

- Fire dage efter Rusland startede krigen i Ukraine, blev de udelukket. Vi er nu over 700 dage inde i, hvad Amnesty kalder et folkedrab. Alligevel får Israel lov til at spille videre.

Samtidig har advokater, der repræsenterer Israel, afvist kravet.

De påpeger, at hverken det israelske fodboldforbund eller klubberne kan gøres ansvarlige for regeringens handlinger.

Jonathan Turner fra UK Lawyers for Israel advarer om, at et forbud vil ramme jødiske spillere og fans på en måde, der vækker ubehagelige historiske minder.

Presset vokser dog, i takt med at dødsofrene i Gaza stiger.

Over 65.000 mennesker er ifølge de lokale myndigheder blevet dræbt siden oktober 2023.

Indtil videre har Spanien truet med at trække sig fra næste års fodbold-VM, hvis Israel får lov at stille op.

Ud over Spanien har også Irland, Holland, Slovenien og Island truet med at trække sig fra næste års Eurovision, hvis Israel får lov at stille op.

Ud over fodbold og andre sportsgrene har Rusland også været udelukket fra Eurovision siden invasionen af Ukraine.