Rasmus Højlund afviste Napoli-træner og blev helten igen

Napoli kom søndag aften på hårdt arbejde hjemme på Stadio Diego Armando Maradona.

Genoa tog styringen i en taktisk låst første halvleg, hvor gæsterne lod Napoli have bolden, men de pressede spillet ud i et langsomt og forudsigeligt tempo.

Efter en hurtig omstilling i starten af anden halvleg blev hjemmeholdet straffet, da 18-årige Jeff Ekhator scorede et elegant mål med hælen.

Antonio Conte havde rokeret i startopstillingen for at give flere spillere en pause efter Champions League-kampen mod Sporting.

Den beslutning kostede rytme og fart i opspillet, og ved pausen var frustrationerne tydelige.

Da Stanislav Lobotka og Matteo Politano måtte udgå med skader, blev Conte tvunget til at ændre planen.

Han sendte Kevin De Bruyne og Leonardo Spinazzola på banen, og de skabte straks mere dynamik og præcision.

Midt i denne omstilling kom et afgørende øjeblik, da Rasmus Højlund blev spurgt af Conte, om han var træt og havde brug for at blive skiftet ud.

Angriberen afslørede efter kampen, at han svarede nej.

– Jeg følte, at energien stadig var der, så jeg sagde bare: Lad mig blive på banen, forklarede han til tv-stationen DAZN.

Det viste sig at være et skelsættende valg.

Med et kvarter tilbage af kampen dukkede Højlund op i feltet og sparkede bolden ind til 2-1.

Han havde tidligere fået et mål annulleret for offside, men lod sig ikke ryste.

Højlund har nu scoret fire mål i sine første seks Serie A-kampe for Napoli og har allerede bidraget med tre scoringer på fem dage, når man medregner Champions League-sejren over Sporting.

Ifølge den italienske avis Il Mattino blev Conte rost for at finde de rette udskiftninger, men at det var Højlunds stædighed, der gav Napoli alle tre point.

Sejren sender Napoli op på førstepladsen i Serie A sammen med Roma.

Samtidig viste kampen, at holdet er i stand til at tilpasse sig, selv når skader og taktiske justeringer ændrer dynamikken.

Conte pegede efter kampen på, at der stadig er plads til forbedringer, især i defensiven, som har indkasseret mål i seks ligakampe i træk.

Men træneren fremhævede også, at holdet viste karakter ved at vende et truende nederlag til en sejr.

Napoli skal nu bruge landskampspausen til at få de skadede spillere klar igen. Rasmus Højlund er selvfølgelig med i den danske trup.