Rasmus Højlund var fuldstændig ustyrlig og modtager UEFA-hæder

Stadio Diego Armando Maradona i Napoli summede af forventning onsdag aften, da de lyseblå Napoli-spillere tog imod Sporting fra Lissabon i anden runde af Champions League, og på banen stjal Rasmus Højlund rampelyset.

Efter 36 minutter blev han sendt afsted i dybden af Kevin De Bruyne. Med et hurtigt træk og en præcis afslutning sendte han bolden gennem benene på Sporting-målmand Rui Silva til 1-0.

Gæsterne kom dog tilbage i anden halvleg, da en tackling i feltet kostede et straffespark, som colombianske Luis Suarez sikkert omsatte til 1-1 efter en times spil.

Napoli havde brug for et nyt rygstød, og det kom ti minutter før tid.

Igen var det De Bruyne, der fandt Højlund, denne gang med et skarpt indlæg.

Den danske angriber kom højest og headede bolden i mål til 2-1, mens stadion kogte af glæde.

Det var Rasmus Højlunds anden og tredje scoring for klubben i de første fem kampe, siden han skiftede på en lejeaftale fra Manchester United i sommer.

Danskeren blev efter kampen kåret til kampens spiller af UEFA. På billedet, der senere blev delt på X, stod han smilende med trofæet i hænderne.

– Kevin er en fodboldlegende. Han har så meget kvalitet, at jeg bare skal finde pladsen, så finder han mig, sagde Højlund til Sky Sports.

Han forklarede også sin jubel med at pege på både Napoli-logoet og Champions League-mærket på trøjen:

– Jeg pegede på klublogoet, fordi jeg er glad for at spille i Napoli. Champions League-logoet var, fordi jeg elsker at score i Europa.

Cheftræner Antonio Conte holdt angriberen på banen næsten til det sidste, og ifølge TV2 Sport fik han publikum til at rejse sig og klappe, da han blev skiftet ud i det 89. minut.

Sejren over Sporting var vigtig for Napoli, der indledte gruppespillet med et nederlag til Manchester City og derfor havde brug for point.

De lyseblå står nu med tre point efter to kampe og har genoplivet håbet om avancement.

Under kampen rullede fans et langt hvidt banner ud med teksten: “Stop afgrunden, som I er ved at føre menneskeheden ud i. Stop krig, stop grusomheder.”

Det var en stille bøn om fred, som også fik lov at foregå fredeligt.

Ingen råb, ingen pyro og ingen afbrydelse af kampen. Bare et fredeligt budskab, der blev bemærket af publikum og fanget af tv-kameraerne, mens spillerne forblev fokuserede på opgøret.

For Højlund blev det en aften, der understregede hans værdi som afslutter.

Med sine to mål, sin arbejdsomhed og sin ydmyge tak til holdkammeraterne viste han, at han kan blive en central skikkelse i Napolis jagt på succes i Europa.

UEFA-hæderen blev kronen på værket for en spiller, der allerede ser ud til at have fundet sig til rette i Syditalien.