Rasmus Højlund og Christian Eriksen får sparket

Rasmus Højlund har i to sæsoner forsøgt at slå igennem som Manchester Uniteds nye frontmand, og mens han har vist glimt af sit potentiale i Europa, har præstationerne i Premier League været langt under niveau.

Blot fire mål i 31 ligakampe i denne sæson har gjort den danske angriber til genstand for både hån og alvorlig kritik.

Senest var det klubikonet Roy Keane, der langede ud efter Højlund og kaldte ham en angriber uden instinkt og skarphed.

Det var igen tydeligt, da United tabte 0-1 til Chelsea i fredags. Højlund havde ingen skud på mål og virkede isoleret i et system, han tilsyneladende ikke trives i.

Manchester Evening News rapporterede efter kampen, at både trænere og spillere er begyndt at miste tilliden til ham.

Kritikken blev understreget af sportsjournalisten Samuel Luckhurst, der bemærkede en tydelig mangel på opbakning fra både holdkammerater og stab under opgøret på Stamford Bridge.

Onsdag aften møder Manchester United Tottenham i Europa League-finalen i Bilbao. Det er sæsonens sidste og vigtigste kamp for begge klubber, ikke mindst fordi det er den eneste vej til Champions League-deltagelse.

Manchester Evening News forventer ikke, at Højlund starter inde i finalen.

I stedet har cheftræner Rúben Amorim overvejet at bruge Bruno Fernandes som falsk nier og lade 19-årige Patrick Dorgu få chancen offensivt.

Christian Eriksen ser ud til at være i samme situation. Den rutinerede midtbanespiller har ikke fået spilletid i de seneste kampe og har kontraktudløb denne sommer. Det er for længst blevet meddelt, at han ikke får den forlænget.

Hvis Højlund overhovedet får minutter på banen i Bilbao, kan hans præstation vise sig at blive et farvel i praksis, selv hvis det ikke bekræftes offentligt lige med det samme.

Manchester Uniteds offensive problemer har været et tema hele sæsonen. Holdet har kun scoret 42 mål i Premier League, hvilket gør deres angreb til det næstdårligste uden for nedrykningszonen.

Højlund og angrebsmakkeren Joshua Zirkzee har tilsammen kostet klubben over 840 millioner kroner, men i denne sæson har de blot leveret syv ligamål tilsammen.

United har kig på potentielle erstatninger. Det drejer sig blandt andet om Matheus Cunha fra Wolverhampton, som har en frikøbsklausul på cirka 530 millioner kroner, og Liam Delap fra Ipswich, der kan hentes for omkring 260 millioner kroner.

Ingen af dem er garanterede målmaskiner, men klubben vil ikke længere hænge deres angreb op på uprøvede navne alene.

Klubben er klar til at skille sig af med Højlund og Zirkzee, hvis det betyder, at man kan skaffe en erfaren angriber ind.

Problemet bliver dog at finde en køber, der har lyst til at betale de penge, United har brug for i forhold til Financial Fair Play-reglerne.

For bpde Højlund og Eriksen ser sæsonafslutningen ud til at blive et farvel, og Manchester United må endnu en gang købe nye spillere i håbet om at kunne genopbygge klubbens storhed.