Rasmus Højlund tvivlsom til Champions League-opgør

Napoli kan blive tvunget til at undvære Rasmus Højlund i aftenens Champions League-opgør mod PSV Eindhoven.

Den 22-årige angriber har siden sit skifte fra Manchester United i slutningen af august hurtigt spillet sig ind som en central figur hos de italienske mestre, men den imponerende formkurve har fået et uheldigt afbræk.

Antonio Conte valgte at spare Højlund i weekendens nederlag til Torino, og på pressemødet forklarede træneren beslutningen:

- Det er bedre at bruge en rask hest end en haltende.

Siden har det vist sig, at fraværet ikke blot skyldtes træthed efter landsholdsturen.

Napoli-direktør Giovanni Manna fortalte, at danskeren døjer med et muskelproblem i låret, og ifølge Gianluca Di Marzio deltog Højlund heller ikke i mandagens træning forud for Champions League-kampen i Holland.

Napoli har bekræftet, at Højlund er ude med en mindre muskelskade.

Den slags kan virke ubetydelig i første omgang, men det italienske mesterhold tager ingen chancer.

Ifølge Ekstra Bladet ønsker klubben at undgå en situation, hvor danskeren risikerer at forværre problemet, især med Inter på besøg i Serie A allerede lørdag.

Højlund har siden sin ankomst fra Manchester United været en del af Napolis startopstilling i næsten alle kampe og har leveret både mål og energi i front.

Derfor er hans fravær mærkbart, men Conte understreger, at holdet hellere må undvære ham kortvarigt end at risikere et længere ophold på sidelinjen:

- Han har givet os meget på kort tid, men vi skal passe på ham. Når en spiller som ham melder om ubehag, skal man lytte.

Skiftet til Napoli er i første omgang en lejeaftale, og Manchester United kan stadig ende med at få Højlund retur.

Napoli skal kvalificere sig til næste sæsons Champions League for at udløse købsoptionen på omkring 330 millioner kroner.

Det er betydeligt mindre end de 555 millioner kroner, som United betalte Atalanta i 2023, men stadig et stort beløb i Serie A-sammenhæng.

Hos United var danskeren løbet ind i hård konkurrence efter tilgangen af blandt andre Benjamin Sesko og Matheus Cunha.

I Napoli fik han straks en frisk start, og den udnyttede han.

Nu håber klubben, at skaden kun kræver en kort pause, så Højlund igen kan være klar til at fortsætte den form, der allerede har gjort ham til publikumsfavorit i det sydlige Italien.

Det er indtil videre blevet til fire mål i seks optrædener for den danske landsholdsspiller.