Bottas mister uventet sit F1-sæde: 'Vi havde allerede en kontrakt'

Valtteri Bottas gør næste sæson sit officielle comeback som F1-kører.

Finnen stiller i 2026 op for det nye team fra Cadillac, men han kunne være vendt tilbage langt tidligere.

Faktisk afslørede Bottas, at han allerede var tæt på et comeback hos Williams før denne sæson. Det var dog Carlos Sainz, der kom i vejen.

I et interview med Motorsport Week under løbsweekenden i Austin fortalte Valtteri Bottas, at en aftale med Williams for 2024 reelt set var på plads.

- Vi havde faktisk allerede en kontrakt sidste år. Det var virkelig tæt på, sagde han.

Bottas kender Williams-teamet ud og ind. Han startede sin Formel 1-karriere hos Williams i 2013, inden han i 2017 skiftede til Mercedes.

Ifølge Bottas var det Williams-teamchef James Vowles, der gerne ville hente ham tilbage.

De to arbejdede tidligere sammen hos Mercedes, hvor Vowles i mange år var chefstrateg.

Aftalen virkede fastlagt, indtil Ferrari annoncerede, at Lewis Hamilton ville overtage Carlos Sainz’ sæde i 2025. Dermed blev den spanske kører pludselig tilgængelig på markedet.

- Hvorfor det så alligevel ikke blev til noget?, gentog Bottas spørgsmålet.

- Carlos Sainz skete. Sådan fungerer det i Formel 1, svarede finnen kort og kontant.

Williams’ valg af Sainz betød enden på Bottas’ mulighed for at køre for det team, hvor han debuterede i Formel 1. I stedet måtte han nøjes med en rolle som reserve- og testkører hos Mercedes i 2025, efter hans kontrakt med Sauber ikke blev forlænget.

I den nuværende konstruktørstilling ligger Williams overraskende som nummer fem med 111 point. Alex Albon er fast kører for teamet og ligger nummer otte i kørernes mesterskab med 73 point, mens Sainz er nummer elleve med 38 point.

Bottas er nu 36 år. Han ser frem til sit comeback på gridden. Hans kommende samarbejde med Cadillac markerer et nyt kapitel i hans lange karriere. Men det, at han allerede kunne have været tilbage i 2025, ligner mest af alt et spørgsmål om timing. Og Carlos Sainz.