Carlos Sainz reagerer på rygter om, at han skal overtage Antonellis Mercedes-sæde

Carlos Sainz afviser spekulationerne om et Mercedes-skifte og understreger, at hans fokus er på Williams-projektet.

Carlos Sainz fastslår, at han ikke skifter plads med Kimi Antonelli hos Mercedes næste sæson.

Spanieren afviser spekulationerne og peger på, at han har en bindende kontrakt med Williams.

Efter at være blevet droppet af Ferrari for at give plads til Lewis Hamilton, forhandlede Sainz sidste år med flere teams, herunder Mercedes.

Han indrømmer, at han havde mange samtaler med teamchef Toto Wolff, men at en aftale aldrig kom tæt på.

- Vi talte meget med Toto og alle andre på det tidspunkt, og jeg var helt sikkert en af de muligheder, der blev overvejet. Men hvor tæt var jeg? Det kan du spørge Toto om. Jeg tror, han er meget tilfreds med Kimi Antonelli, sagde Sainz i High Performance Podcast.

Selv om Antonelli har oplevet udsving i sin første F1-sæson, understregede Wolff for nylig, at Mercedes fortsætter med både ham og George Russell.

Det har dog ikke stoppet spekulationerne om, at Sainz kunne være en potentiel afløser.

Til Sky Italia gjorde Sainz det klart, at han ikke lader sig påvirke af snakken:

- Rygter om, at jeg skal til Mercedes i Antonellis sted? Jeg ved, at jeg har en kontrakt med Williams, og Toto har hverken ringet til mig eller James. Det er bare rygter, jeg lytter ikke til dem. Jeg er fokuseret på dette projekt.

Han tilføjede, at han føler sig på rette sted:

- Ærligt talt tror jeg, at jeg er det rigtige sted på det rigtige tidspunkt. I år har været hårdt, for jeg har været hurtig, mange gode kvalifikationer, men i løbene går der altid noget galt. Det viser bare, at farten er der, og vi mangler kun at samle resultaterne.

Sainz og Williams fik endelig fuld valuta i Aserbajdsjan, hvor spanieren kørte fra anden startposition til tredjepladsen i mål.

Det var hans første podie som Williams-kører og et vigtigt løft efter en udfordrende start på sæsonen.

Rygter om exit-klausuler i Sainz’ kontrakt blev tidligere på året afvist af Williams-teamchef James Vowles, der slog fast, at spekulationerne ikke havde hold i virkeligheden.

Efter sin podieplacering i Baku er Carlos Sainz nummer 12 i kørernes VM-stilling med 31 point.