Christian Horner indrømmer: Planen med Sergio Perez virkede ikke
Christian Horner, som er teamchef for Red Bull, har erkendt, at beslutningen om at forlænge Sergio Perez' kontrakt tidligt i sæsonen ikke har haft den ønskede effekt.
I juni valgte Red Bull at tilbyde Perez en kontraktforlængelse på yderligere to år, selvom han stadig havde tid tilbage på sin eksisterende aftale.
Seks måneder senere overvejer teamet nu angiveligt at afslutte samarbejdet tidligere end planlagt.
På tidspunktet for forlængelsen leverede Perez solide resultater med fire podieplaceringer i sæsonens første fem løb.
Red Bull håbede, at en ny kontrakt ville give den mexicanske kører ro til at fastholde sit momentum gennem resten af sæsonen.
Men den plan slog fejl, indrømmede Horner.
"På det tidspunkt præsterede Sergio ekstremt godt," forklarede Horner.
"For at give ham tryghed og forlænge hans gode form valgte vi at handle tidligt. Det virkede tydeligvis ikke."
Perez' præstationer faldt mærkbart efter Monacos Grand Prix, og han har kæmpet for at leve op til sit niveau resten af sæsonen.
Bidraget til Red Bull
Trods de skuffende resultater i 2024 fremhævede Horner Perez’ betydning for holdet over de sidste fire år.
"Checo har været en fantastisk holdspiller og en vital del af de konstruktørmesterskaber, vi har vundet," sagde Horner og nævnte også Perez’ fem Grand Prix-sejre og rollen i Red Bulls mest succesfulde sæson sidste år.
Teamet besatte både første- og andenpladsen i kørernes mesterskab.
Horner erkendte dog, at ingen var mere frustreret over sæsonens udfald end Perez selv.
"Det har været smertefuldt for ham og for teamet, men vi har arbejdet hårdt for at støtte ham og vil fortsætte med det frem til det sidste løb," sagde han.
Efter sæsonafslutningen i Abu Dhabi vil Red Bull og Perez diskutere fremtiden.
Rygter florerer om alt fra en komplet afsked til en mulig rolle som ambassadør for teamet.
Horner understregede dog, at Perez stadig er Red Bulls kører indtil videre.
"Checo er vores kører og har en kontrakt med teamet. Men efter sæsonen vil vi sætte os ned og diskutere fremtiden," sagde han.
Horner fremhævede også Red Bulls stærke talentbase, herunder unge kørere som Isack Hadjar, der fik muligheden for at teste bilen i Abu Dhabi.
Han gjorde det dog klart, at intet nyt vil blive besluttet, før Perez’ situation er afklaret.
"Vi har stor respekt for Checo, og ingen ønsker at se ham kæmpe som i år. Vi vil tage en beslutning, der giver mening for alle parter," afsluttede Horner.
