Christian Horner vil ikke udfordre Zak Brown: 'Vi ved godt, hvem der vil vinde'
Christian Horner og Zak Brown har efterhånden udviklet et forhold, der strækker sig ud over Formel 1’s intense konkurrence på banen.
De to teambosser fra henholdsvis Red Bull Racing og McLaren har flere gange krydset klinger i den verbale kamp uden for banen – og ifølge Horner går deres historie endda tilbage til deres egne aktive karrierer som racerkørere.
I et interview med Talksport reflekterede Horner over sin tid som kører, hvor han og Brown faktisk konkurrerede mod hinanden i Formel 3 for omkring 25-30 år siden. Horner blev spurgt, hvem der ville vinde, hvis han, Zak Brown, Toto Wolff og Fred Vasseur dystede i identiske biler.
Med et smil svarede Horner selvsikkert: "Det handler mere om, hvem der bliver nummer to. Jeg kørte mod Zak i Formel 3, men jeg så ikke meget til ham i de løb.”
Der er ingen tvivl om, at Horner nyder at stikke lidt til sin konkurrent, men der er også respekt mellem de to. Brown har dog ikke ligget på den lade side og har i de senere år fået masser af køretid i diverse historiske løb og events, hvilket Horner også påpeger: "Zak kører hele tiden for tiden."
Samtidig er deres nuværende positioner i Formel 1 alt andet end afslappede. Sidste sæson udviklede McLaren sig til en reel trussel mod Red Bulls dominans, hvor Lando Norris gav Max Verstappen kamp til stregen flere gange.
Duellen skabte gnister, og både Brown og McLarens teamchef Andrea Stella udtrykte utilfredshed med Verstappens aggressive kørestil.
Frikendt efter intern undersøgelse
Det var dog ikke kun på banen, at bølgerne gik højt. Tidligt på sæsonen blev Horner anklaget for upassende opførsel i forbindelse med interne forhold i Red Bull. Zak Brown var blandt de ledere i paddocken, der opfordrede til større gennemsigtighed i sagen og mente, at fans og offentligheden fortjente at vide mere om forløbet.
Horner blev dog frikendt efter en intern undersøgelse, men episoden lagde yderligere pres på forholdet mellem de to topfigurer.
Mens Horner fortsat fører Red Bull til succes, og Brown bygger videre på McLarens genopståen som topkandidat, ser det ud til, at deres rivalisering vil fortsætte – både på og uden for banen. Men som Horner antyder med et glimt i øjet, er der én ting, der ikke er til diskussion: Han har stadig overhånden, når det kommer til direkte duel på asfalten.
