Dårlige nyheder for Lando Norris forud for Las Vegas

Lando Norris står på tærsklen til sin største triumf i Formel 1.

Med blot tre løb tilbage og en komfortabel føring på 24 point ned til holdkammeraten Oscar Piastri, ligner briten den mand, der skal slås i mesterskabet. Max Verstappen er nu 49 point bagefter og synes med tre løb igen at være for langt væk til for alvor at kunne kæmpe med om titlen.

På trods af Norris’ dominerende form i de seneste løb bliver der alligevel udvist en vis forsigtighed, både indenfor og udenfor McLaren-lejren. Næste stop er det berygtede Las Vegas.

Grand Prix’et i Las Vegas har endnu ikke vist sig at være et løb, der passer Norris. Tværtimod er gadeløbet gennem spillebyen kendt som en af de baner, hvor McLaren traditionelt klarer sig dårligst.

Den glatte overflade, lave temperaturer og lange langsider gør det svært at finde greb og få dækkene op på temperatur. Præcis de faktorer, som McLaren historisk har haft det svært med.

Den tidligere F1-kører Jolyon Palmer opsummerede det kort på F1TV.

- Jeg ville ikke have lyst til at tage til Vegas, hvis jeg var Lando. Det er koldt, glat, og murene står tæt på, udtrykte Palmer sin bekymring.

- En enkelt fejl, og du er udenfor top 10. Og hvis Oscar så finder sin magi frem igen, kan han vinde.

Det scenarie ville med ét åbne titelkampen igen.

Alligevel er der god grund til optimisme omkring Norris. Siden det uheldige exit i Zandvoort har han lavet et imponerende comeback med sejre i Miami og Brasilien samt en fejlfri sprintsejr i São Paulo.

Jacques Villeneuve kaldte ham endda "over resten" hvad angår præstationer, og Mark Webber roser ham for at leve op til sine ord.

En ofte nævnt svaghed fra tidligere år hos Norris, tendensen til at glippe de afgørende øjeblikke, synes i 2025 helt forsvundet. Norris kører med selvtillid, ro og fart. Men at blive mester kræver også kølighed, når tingene går imod en.

I 2023 styrtede Norris voldsomt i Las Vegas, en hændelse der satte hans mentale styrke på prøve. I 2024 blev det ikke til mere end en sjetteplads.

McLaren ved altså, at banen ikke passer dem, og at konkurrenterne netop her kan slå til. Mercedes og Ferrari har tidligere været hurtige her, og Piastri er stadig med i spillet.

Las Vegas bliver derfor både en mental og teknisk prøve for Norris. Et godt resultat kan sende ham solidt i retning af mesterskabet.

Men en fejl som et uheld, en strategisk fejlberegning eller et comeback fra Piastri kan vende det hele på hovedet.