Dansk racerstjerne om Oscar Piastri og Lando Norris: Den ene mister hovedet

Christian Lundgaard har stor respekt for sin tidligere rival Oscar Piastri.

McLarens to kørere, Lando Norris og Oscar Piastri, ligger tæt i kampen om verdensmesterskabet i Formel 1.

Deres indbyrdes rivalisering er blevet endnu skarpere efter flere episoder på det seneste. Det tæller blandt andet Australierens uheld i Aserbajdsjan, de to teamkollegers sammenstød i Singapore og senest udgik begge McLaren-kørere efter et crash ved sprinten i Austin.

Christian Lundgaard kører i dag Indycar for Arrow McLaren, og han kender Oscar Piastri bedre end de fleste.

De to har tidligere dystet i både Formel Renault 2.0 og Formel 2, hvor de også var en del af Alpines talentprogram. Under den tid trænede de sammen og boede i samme bygning i Oxford.

Respekten mellem dem er fortsat stærk.

Piastri hjalp endda Lundgaard på vej mod sin nuværende Indycar-karriere, da han talte varmt for danskeren, da McLaren viste interesse for ham til det amerikanske team.

Lundgaard vurderer, at australieren har en vigtig fordel i forhold til sin britiske holdkammerat.

- Han er god, men jeg tror, at Lando kun får ham til at se endnu bedre ud. Egentlig tror jeg, at Lando er bedre til at køre en racebil. Han har bare ikke hovedet med, siger Christian Lundgaard til Ekstra Bladet.

Ifølge den danske racerkører er Piastri bedre rustet til at håndtere det mentale pres, som følger med rollen som Formel 1-kører.

Han peger på, at forskellen ofte ligger i evnen til at holde fokus, når tingene spidser til.

Lundgaard har selv haft en succesfuld sæson i Indycar efter skiftet fra RLL til Arrow McLaren og følger stadig sine tidligere rivaler tæt.

Han mener, at Piastri ikke lader sig påvirke af modgang, heller ikke efter uheldet i Baku.

- Selvfølgelig var Baku ikke nogen optimal weekend for ham, men det kommer ikke til at betyde noget som helst for Oscar, siger Lundgaard.

Men i Texas har australieren haft svært ved at leve op til forventningerne.

Efter et sammenstød med både Nico Hülkenberg og Lando Norris i sprinten mangler Piastri tydeligvis selvtillid i bilen.

Han starter blot som nummer seks til søndagens løb, mens Max Verstappen sikrede sig endnu en pole-position, hvilket er hans tredje i de seneste fire grandprixer.

Verstappen nærmer sig nu for alvor McLaren-duoen i VM-stillingen.

Lando Norris starter som toer og har, ligesom Verstappen, gode muligheder for at hente vigtige point på Piastri, der har ført mesterskabet siden sejren i Jeddah.

Med seks løb tilbage er duellen om verdensmesterskabet pludselig helt åben.