Denne bane har ikke været på F1-kalenderen i 30 år – nu sker der noget

Sydafrika har længe ønsket at bringe Formel 1 tilbage til det afrikanske kontinent, og nu ser det ud til, at Kyalami-banen nær Johannesburg er kommet tættere på at kunne realisere denne ambition.

Banens ejer Toby Venter har annonceret en investering på mellem 100 og 180 millioner kroner over de næste tre år for at opgradere anlægget til FIA's Grade 1-standard, hvilket er en forudsætning for at kunne afholde et Formel 1-løb.

Denne opgradering er betinget af, at Sydafrika sikrer sig en plads på Formel 1-kalenderen, og ifølge PlanetF1.com er Kyalami-buddet blevet udvalgt som det foretrukne af landets F1-budstyringskomité.

Komitéen har beskrevet udviklingen som "opmuntrende" og ser det som et positivt skridt mod at bringe Formel 1 tilbage til landet.

Mens Kyalami-buddet har fået opbakning, har processen ikke været uden kontroverser.

Cape Town Grand Prix South Africa (CTGPSA) har kritiseret budprocessen for at være "fejlagtig" og "ubegrundet".

En af de største anker er kravet om et refunderbart depositum på 10 millioner rand (ca. 3,8 millioner kroner) for at deltage i budrunden

CTGPSA's administrerende direktør Igshaan Amlay har udtalt, at kravet om depositum og den korte tidsfrist på under 10 dage for at indsende en fuldstændig ansøgning underminerede alle muligheder for en retfærdig konkurrence.

Han påpegede også, at der ikke blev givet klare oplysninger om, hvordan depositummet ville blive håndteret, eller hvornår det ville blive refunderet.

Ministeriet for Sport, Kunst og Kultur har afvist kritikken og fastholdt, at alle bud blev vurderet retfærdigt og objektivt af budstyringskomitéen.

Med Kyalami som det foretrukne bud er næste skridt at konsultere med Formel 1's ledelse og sikre de nødvendige godkendelser fra de relevante myndigheder.

Først derefter vil der blive gjort en officiel meddelelse om det endelige valg af arrangør .

Sydafrikas sportsminister Gayton McKenzie har udtalt, at de stadig er i forhandlings- og planlægningsfasen, men ser det som meget opnåeligt at bringe Formel 1 tilbage til landet.

Han understreger, at det er vigtigt at sikre, at alle nødvendige godkendelser er på plads, før der træffes endelige beslutninger .

Hvis alt går som planlagt, kan Sydafrika igen blive vært for et Formel 1-løb, hvilket vil markere en tilbagevenden af sporten til kontinentet efter mere end tre årtiers fravær.