Derfor afholdes Las Vegas Formel 1 Grand Prix allerede om lørdagen

Formel 1-løbet i Las Vegas skiller sig ud fra andre løb, ikke mindst på grund af dets tidsplan. I stedet for det traditionelle løbsformat fra fredag til søndag, afholdes løbene i den amerikanske spilleby fra torsdag til lørdag.

Årsagen er primært, at man vil maksimere det globale TV-publikum.

Med en tidsforskel på ni timer mellem Las Vegas og Centraleuropa ville et traditionelt aftenløb søndag resultere i, at løbet skulle begynde klokken 22 lokalt – svarende til mandag morgen i Europa.

Dette ville betyde, at mange potentielle seere ville være på vej på arbejde og derfor ville de gå glip af live-oplevelsen.

Derfor besluttede Formel 1 at flytte tidsplanen 24 timer frem. Ifølge Formel1.de har denne ændring til formål at sikre flere seere i Europa, hvor løbet nu vises søndag morgen dansk tid.

Det var dog aldrig på tale at ændre tidspunktet for løbet til dagtimerne i Las Vegas, da natkulissen med byens ikoniske neonlys langs The Strip er en vigtig del af løbets visuelle appel.

Selv om det lyder unikt, at Grand Prixet i Las Vegas afholdes en lørdag, er det langt fra første gang i Formel 1-historien, at et løb ikke finder sted en søndag.

Faktisk var løbet i 2023 det 74. verdensmesterskabsløb, som blev kørt på en anden ugedag. Det allerførste VM-løb i 1950 blev afholdt en lørdag, og frem til 1975 var det almindeligt, at Storbritanniens Grand Prix blev kørt lørdag.

Især i Formel 1’s tidlige år skete det ofte, at løb blev afviklet på andre dage. Indianapolis 500, som havde officiel VM-status indtil 1960, blev for eksempel traditionelt kørt den 30. maj uanset ugedag.

Et bemærkelsesværdigt eksempel var i den allerførste Formel 1-sæson i 1950, hvor løbet fandt sted en tirsdag.

Sidst Formel 1 afholdt et lørdagsløb før Las Vegas i 2023 var i Sydafrika i 1985, hvor Nigel Mansell sikrede sig sejren.

Banen i Las Vegas anno 2023 er dog meget anderledes end den, der blev brugt i begyndelsen af 1980’erne.

Dengang lå banen på en parkeringsplads ved Caesar's Palace, tæt på den nuværende Kurve 13 på Las Vegas Strip Circuit.

I dag er området bebygget, og banen er flyttet til en rute, der strækker sig langs den berømte Strip, hvor Max Verstappen vandt det første lørdagsløb i årtier.

Flytningen af tidsplanen og de ikoniske omgivelser er endnu et eksempel på, hvordan Formel 1 konstant tilpasser sig for at levere spektakulære og publikumsvenlige arrangementer.