Derfor lod Michael Schumacher, som om han var The Stig
Den ikoniske tavse racerkører fik pludselig en ny identitet, da en legendarisk Formel 1-kører trådte ind på scenen og afslørede sig selv foran et måbende publikum.
Michael Schumacher fik millioner af fans til at måbe, da han i en episode af Top Gear fra 2009 afslørede sig selv som den ikoniske, tavse racerkører kendt som The Stig.
Læs mere
Den hvide dragt og hjelm, der symboliserede mystik og fart, var i denne ene episode tilsyneladende blevet båret af en af de største Formel 1-legender nogensinde.
Men hvorfor valgte Schumacher at spille rollen? Svaret gemmer sig bag en kombination af tv-strategi og strenge aftaler med Ferrari.
I afsnittet, som blev sendt i juni 2009, gjorde Schumacher sin dramatiske entré i studiet og afslørede sig som manden bag hjelmen efter stor fanfare.
Publikum var i ekstase, og fans verden over troede, at mysteriet om The Stigs identitet endelig var løst.
Men snart stod det klart, at Schumacher kun optrådte som The Stig denne ene gang.
Et kompromis med Ferrari
Ifølge RacingNews365 skyldtes Schumachers rolle som The Stig en særlig aftale med Ferrari.
Den italienske bilproducent insisterede på, at kun Schumacher måtte køre deres eksklusive Ferrari FXX rundt på Top Gear’s testbane i Dunsfold.
Den ordinære Stig, stuntkøreren Ben Collins, blev derfor midlertidigt sat på bænken, så Schumacher kunne demonstrere FXX’ens potentiale.
Schumacher satte en imponerende omgangstid på 1 minut og 10,7 sekunder og toppede dermed programmets Power Board.
Men tiden blev hurtigt fjernet, da Ferrari insisterede på at bruge slick-racedæk, som var i strid med Top Gear’s regler om almindelige vejbelægninger.
Fans fik heller ikke muligheden for at se Schumacher i showets Suzuki Liana, da Ferrari-ejer Fiat blokerede for hans deltagelse i denne bil, der er blevet brugt af andre F1-kørere såsom Lewis Hamilton og Jenson Button.
Legenden fortsætter
Mens Schumachers tid som The Stig var kortvarig, tilføjede hans optræden et ekstra lag til den allerede ikoniske figur.
Den oprindelige Stig, Perry McCarthy, blev afløst af Ben Collins, som fortsatte i rollen indtil 2010, hvor han afslørede sin identitet.
Senere versioner af The Stig forblev anonyme, men Jeremy Clarkson antydede i 2024, at British GT-køreren Phil Keen var den sidste person bag hjelmen.
Schumachers optræden på Top Gear står stadig som et mindeværdigt øjeblik, der forenede motorsport og populærkultur i en perfekt symfoni af fart, mystik og showmanship.
