Fernando Alonsos særlige gestus var tæt på at koste McLaren-kollegaer jobbet

En ellers generøs gestus fra Fernando Alonso i 2007 udviklede sig til en kontrovers, der næsten kostede flere McLaren-medarbejdere jobbet.

En pengegave fra Fernando Alonso til hans mekanikere under 2007-sæsonen i Formel 1 førte til interne spændinger hos McLaren og næsten fyringer blandt teamets ansatte.

Det fortæller Alonsos daværende race engineer, Mark Slade, ifølge det spanske medie Marca.

Hændelsen fandt sted under weekendens løb på Nürburgring, hvor Alonso bad Slade om en liste over alle, der arbejdede på hans bil.

Slade lavede en omfattende liste, der blandt andet inkluderede folk fra reservedelslageret, brændstofansvarlige og dækteknikere.

Dagen efter inviterede Alonso personerne på listen til en kort samtale bag garagen og delte her kuverter med 1.000 euro i kontanter ud til hver af dem.

Ifølge Slade forklarede Alonso:

- Jeg plejer at dele min præmiepenge med de folk, der arbejder på min bil. Det er ikke noget, jeg har gjort hos McLaren indtil nu, men jeg vil gerne vise min taknemmelighed.

Gestussen blev dog ikke modtaget positivt af McLarens ledelse.

Kort efter episoden blev Slade konfronteret af sportsdirektør Dave Ryan, som krævede, at alle penge blev returneret.

- Han sagde, at det var helt uacceptabelt, og at vi skulle aflevere alle pengene til teamet. Ellers ville vi blive fyret, fortalte Slade.

Ifølge McLaren blev handlingen opfattet som et forsøg fra Alonso på at købe loyalitet i en sæson, der allerede var præget af intern rivalisering mellem ham og den unge holdkammerat Lewis Hamilton.

Alonso forlod McLaren efter sæsonen og vendte tilbage til Renault.

Slade mener dog, at Alonso handlede ud fra et ønske om at vise taknemmelighed.

- Han var meget ydmyg over for mig og sagde bare, at han satte pris på hjælpen. For mig virkede det oprigtigt. Måske var jeg naiv, men jeg oplevede det ikke som manipulation, sagde han.

Hændelsen fremhæver den anspændte relation mellem Alonso og McLaren i 2007, hvor samarbejdet blev kortvarigt og konfliktfyldt.

Alonso vendte senere tilbage til McLaren i perioden 2015-2018, dog uden at opnå sportslig succes.