Firedobbelt verdensmester forsvarer Lando Norris efter kritik om svaghed

Lando Norris er blevet kaldt mange ting gennem sin tid i Formel 1 – talentfuld, hurtig, charmerende. Men også for selvkritisk.

Hans måde at tale om egne fejl og skuffelser foran pressen har ofte skabt debat, og for nogle har det givet anledning til en påstand, der i motorsportens barske miljø ikke er uden vægt: Svaghed.

Men måske er det ikke så simpelt.

Under Grand Prix-weekenden i Bahrain var Norris nådesløs over for sig selv. Efter en svag kvalifikation beskrev han sig selv som totalt forvirret og talte om behovet for en genstart.

Den slags udsagn har flere gange fået tidligere kørere som Nico Rosberg og Jacques Villeneuve til at løfte øjenbrynene.

Bekymringerne går på, om Norris’ selvkritiske stil risikerer at slide på ham – både mentalt og sportsligt.

Men én mand ser det anderledes.

Sebastian Vettel, firedobbelt verdensmester og en af de mest respekterede personer i F1-kredse, er ikke enig i kritikken.

Tværtimod ser han Norris som en vigtig stemme i en sport, hvor det stadig er en sjældenhed, at kørere viser følelser uden filter.

– Det er ikke et tegn på svaghed, siger Vettel ifølge The Daily Express. – Tværtimod. Det er en del af dét at være menneske. Det handler ikke kun om at vinde løb og holde kæft, men også om at kunne tale ærligt om det, der er svært.

Vettel roser Norris for at være et ægte forbillede – især for de yngre fans, der ser op til stjernerne i Formel 1 og spejler sig i deres sårbarhed.

Norris selv er fuldt bevidst om, at han er hård ved sig selv. Men han afviser, at det påvirker ham negativt.

Tværtimod ser han det som en måde at lufte frustrationerne og komme videre:

– Jeg ved, hvad jeg kan. Når jeg ikke lever op til det, bliver jeg skuffet. Sådan har jeg altid været. Det er ikke noget, der dræner mig. Jeg har lært at adskille det, jeg siger til medierne, fra det, jeg tænker og føler bagefter.

Han erkender dog, at det til tider har begrænset ham – måske endda kostet ham det ekstra gear, der kunne have gjort forskellen. Men han vil ikke ændre sig for at please pressen. Og hvorfor skulle han da også det?

Efter et skuffende Bahrain-løb, hvor teamkammeraten Oscar Piastri tog både pole og sejr, står Norris stadig øverst i kampen om mesterskabet – omend kun med tre point, men han ved, hvad han vil, og han ved, hvad han kan.