Max Verstappen forlader Red Bull snarligt, hvis dette problem fortsætter
Red Bulls tidligere dominans virker som fortid i Bahrain, og Verstappen ser ud til at være i tvivl om holdets fremtidige kurs.
For få år siden virkede det utænkeligt, at Max Verstappen kunne overveje at forlade Red Bull, men efter et skuffende løb i Bahrain, hvor han måtte nøjes med en sjetteplads, er rygterne for alvor begyndt at tage fart.
Den tre-dobbelte verdensmester er fortsat én af feltets største profiler, men frustrationerne over teamets præstationer lader til at ulme.
Læs mere
Den ikoniske bane i Bahrain har ellers været et lykkested for Red Bull, der tidligere har triumferet med Verstappen bag rattet i både 2023 og 2024.
Alligevel var det alt andet end succes, der prægede dette års udgave af løbet.
Kvalifikationen bød på bremseproblemer, og i selve løbet kæmpede Verstappen med overophedede dæk, en ubalanceret bil og tvivlsomme pitstop-beslutninger.
Til sammenligning demonstrerede McLaren den overlegenhed i pitstrategi, som Red Bull før har været kendt for.
Ifølge F1 Oversteer var det netop denne kombination af fejl og svagheder, der udløste et intenst krisemøde blandt Red Bulls ledelse umiddelbart efter løbet.
Udgangsklausuler kan blive relevante
At Verstappen er utilfreds, lægger ingen længere skjul på.
Ifølge den tidligere racerkører Jeroen Bleekemolen, der skriver for Formule1.nl, er det ikke urealistisk, at Verstappen kunne aktivere en præstationsklausul i sin kontrakt, hvis teamets form ikke forbedres inden for de næste tre til fire løb.
Den pågældende klausul skulle ifølge flere medier give ham mulighed for at forlade Red Bull, hvis han falder uden for top tre i mesterskabet.
I skrivende stund ligger hollænderen akkurat på tredjepladsen med 69 point – otte færre end den førende Lando Norris.
Samtidig bliver det mere og mere tydeligt, at Verstappen aktivt involverer sig i teamets arbejde med at finde løsninger, men at tålmodigheden har sin grænse.
Flere iagttagere har bemærket, at det ikke længere er den samme ubetingede optimisme, han udstråler, når han taler om fremtiden hos Red Bull.
Hvad sker der, hvis Verstappen siger stop?
Mulighederne for Verstappen er stadig mange. Mercedes har åbent udtrykt interesse for hollænderen, og teamchef Toto Wolff har flere gange nævnt ham som en ideel arvtager til Lewis Hamilton.
Hos Aston Martin lurer også et interessant perspektiv – ikke mindst med Adrian Newey involveret i projektet.
Selv om Verstappen har kontrakt med Red Bull frem til udgangen af 2028, kan en opsigelse allerede blive aktuelt i midten af denne sæson, hvis teamets nuværende nedadgående form fortsætter.
I så fald vil det være første gang siden 2016, at Red Bull må forholde sig til en fremtid uden hollænderen ombord
Spørgsmålet er, hvor meget længere Max Verstappen er villig til at vente.
