George Russell vil opgive stor lønstigning hvis Mercedes kan opfylde særligt krav

George Russell står fortsat uden kontrakt for 2026, men den britiske Mercedes-kører gør det klart, at det vigtigste for ham er at vinde.

Han har kørt for teamet siden 2022 og er i gang med sin fjerde sæson hos Brackley-holdet.

På trods af en svingende sæson for Mercedes’ W16 har Russell leveret stabile resultater og er kun overgået af McLaren-duoen i antal podieplaceringer.

Forhandlingerne om en ny aftale har trukket ud, blandt andet fordi teamchef Toto Wolff tidligere på året havde samtaler med Max Verstappen.

Nu hvor Verstappen har bekræftet sit fremtidige engagement hos Red Bull, er fokus vendt tilbage mod Russell.

Når snakken falder på kontraktens længde, understreger han, at det handler om, hvad der giver mening for begge parter.

Han vil hellere have chancen for at kæmpe om sejre end at sikre sig en stor lønstigning.

Uden for banen har Russell markeret sig som en af de mest aktive stemmer i F1-førernes forening, GPDA.

Han trådte ind i gruppen i 2021, mens han stadig kørte for Williams, og arbejder i dag tæt sammen med Carlos Sainz og formand Alexander Wurz.

Foreningen har spillet en central rolle for forbedringer af sikkerheden, herunder indførelsen af halo-beskyttelsen.

Russell fortæller, at flere voldsomme ulykker har styrket hans vilje til at bidrage til, at sporten bliver mere tryg.

Han nævner særligt oplevelsen af at se Billy Mongers alvorlige ulykke og Anthoine Huberts fatale crash i 2019.

Han fremhæver også øjeblikket, hvor han passerede Romain Grosjean lige før dennes voldsomme brandulykke i Bahrain.

Disse oplevelser har givet ham et stærkt ønske om at handle.

Han ønsker at bruge sin stemme konstruktivt, også selv om det kan udløse kritik. Han mener, at samarbejde mellem kørere, FIA og F1-organisationen er nøglen til at skabe fremskridt.

Russell har tidligere været kritisk over for FIA’s manglende dialog med kørerne, men han understreger, at målet ikke er konflikt.

Han ønsker, at alle parter arbejder sammen for at optimere sporten.

Han roser især FIA’s nuværende race director og sportsdirektør for at være lydhøre og handlekraftige.

I takt med at Formel 1 har vokset sig større gennem blandt andet Netflix-serien Drive to Survive, oplever Russell, at kørerne står mere samlet end tidligere.

Det giver dem en stærkere stemme i spørgsmål om sikkerhed og sportslige forhold.

Hvad angår hans egen fremtid, handler det derfor ikke kun om kontraktlængde og resultater, men også om at bevare muligheden for at påvirke sporten i en positiv retning.

For Russell er det afgørende, at Mercedes kan levere et konkurrencedygtigt setup, så han kan kæmpe om sejre.

Så er alt andet sekundært, inklusive en lønforhøjelse på mange millioner.