Haas F1 fik uventet besøg: Skylder russere 60 millioner

Den tidligere Haas-sponsor Uralkali har indgivet en anmodning til de hollandske domstole om at beslaglægge Formel 1-teamets aktiver på grund af en udestående betaling. Dette krav omfatter også biler og andet udstyr.

Efter en høring ved en schweizisk voldgiftsdomstol i juni blev det afgjort, at Haas skulle tilbagebetale Uralkali en del af sponsorbetalingen for 2022-sæsonen, før aftalen blev annulleret som følge af Ruslands invasion af Ukraine.

Mens domstolen erklærede, at Haas var berettiget til at opsige aftalen, blev det også fastslået, at det amerikansk-ejede team kun kunne beholde en del af de 13 millioner dollars fra Uralkali. Det svarer til lidt over 86 millioner kroner.

Haas blev derfor beordret til at tilbagebetale resten af sponsorbetalingen, der strakte sig ud over den 4. marts 2022, hvor aftalen blev annulleret. Det menes, at dette beløb udgjorde omkring 9 millioner dollars (60 millioner kroner).

I sidste måned fremsatte Uralkalis påstande om, at Haas havde overskredet betalingsfristen i juli. Det har nu fået det russiske firma til at eskalere sagen ved domstolene i Holland i denne uge. Det skriver Autosport.

Det russiske selskab anmodede om, at Haas' aktiver ved Hollands Grand Prix skulle beslaglægges - med en foreløbig afgørelse til Uralkalis fordel. Som følge heraf besøgte fogeder og politiet Haas-holdet på Zandvoort torsdag aften for at fremme sagen og vurdere teamets aktiver.

Selvom det blev aftalt, at Haas' deltagelse i Hollands Grand Prix kunne fortsætte som normalt, har teamet fået besked på, at de ikke må fjerne deres biler og udstyr fra landet efter løbet. Det kan de først gøre, når den udestående betaling er blevet foretaget.

En udtalelse fra Haas gjorde det klart, at de arbejder sammen med Uralkali om at afslutte overførslen af midlerne. Her blev det understreget, at eventuelle betalinger skal overholde de sanktioner, der er pålagt forskellige russiske virksomheder.

"Haas har til hensigt at betale Uralkali alle beløb, der skyldes i henhold til voldgiftskendelsen, og der er ingen tvist om de skyldige beløb," lyder det fra Haas.

"Haas har arbejdet sammen med sine advokater for at sikre, at betalingen vil overholde alle relevante amerikanske, EU-, britiske og schweiziske sanktioner og regler. Vi vil fortsætte arbejdet med Uralkali i de kommende dage for at løse denne sag endegyldigt."

Uralkali udsendte fredag sin egen udtalelse, hvori de glædede sig over, at Haas arbejdede på at ordne betalingen. Samtidig sagde den russiske virksomhed, at de ikke betragtede sanktionsspørgsmålet som en gyldig årsag til forsinkelsen.

"Vi er opmærksomme på, at hollandske fogeder, ledsaget af politiet, ankom til Haas-paddocken i går aftes og foretog en opgørelse af alt udstyr og andre aktiver," sagde en talsperson fra Uralkali.

"Dette er den forventede konsekvens af Haas' nægtelse af at efterkomme voldgiftskendelsen, der tildeler betaling og en racerbil til Uralkali. Voldgiftskendelsen blev udstedt den 12. juni med øjeblikkelig virkning og er blevet ignoreret af Haas."

"Haas har haft over to måneder til at gennemføre kendelsen, og som tidligere rapporteret rakte Uralkali ud til Haas' repræsentanter med muligheder for, hvordan betalingen kunne foretages og hvor racerbilen skulle sendes hen, uden nogensinde at modtage et substantielt svar."