Haas skuffer stort: Esteban Ocon og Oliver Bearman helt i bund
Haas har været blandt feltets langsomste i vintertesten, men ifølge holdet er det en del af planen. Vil det vise sig at være den rigtige beslutning?
Når man kigger på tiderne fra vintertesten i Bahrain, er der ingen tvivl: Haas har været feltets langsomste hold.
Læs mere
Esteban Ocon og Oliver Bearman har stort set konstant befundet sig i bunden af resultattavlen, og ved første øjekast kan det ligne en katastrofal start på sæsonen.
Men virkeligheden er mere nuanceret end som så.
For ligesom sidste år har teamchef Ayao Komatsu valgt en anderledes tilgang til testen.
I stedet for at jagte hurtige omgangstider har Haas fokuseret på lange stints med tung brændstoflast – en strategi, der sidste år betalte sig, da holdet forbedrede sig markant gennem sæsonen.
"Vi har fokuseret på performance i ‘long runs’, hvilket er, hvad teamet ønsker. Det er en ny måde for mig at arbejde under test, men det er bestemt rart at have masser af data fra mange forskellige stints," sagde Esteban Ocon efter de afsluttende testdage.
Tiderne snyder – men hvor meget?
Haas’ tilgang betyder, at deres reelle tempo stadig er et mysterium.
Ifølge Ekstra Bladet var Esteban Ocon den eneste af de to kørere, der nåede at teste bilen i en lettere konfiguration, mens Oliver Bearman blev ramt af tekniske problemer og måtte gennemføre hele testen med maksimal brændstofmængde.
Andre hold har bemærket strategien, og Williams-teamchef James Vowles kommenterede efterfølgende:
"Ayao kører med alt sit brændstof og formentlig også alt Ferraris, hvis man ser på deres omgangstider.
Sidste år kom de tilbage og var yderst konkurrencedygtige. Hvad vi ser lige nu, er forskelle i brændstofmængder og motorindstillinger, som maskerer forskellen mellem holdene."
Men selv hvis Haas skulle vise sig at være hurtigere, end tiderne antyder, er der stadig grund til bekymring.
Mange af rivalerne har vist stærke takter, og spørgsmålet er, om Komatsu og co. har valgt den rigtige strategi endnu en gang.
Afsløres først i Australien
Det store spørgsmål bliver, om Haas kan gentage sidste sæsons udviklingskurve.
Først i Australien vil teamet for alvor vise deres sande tempo, når VF-25’eren bliver sluppet løs uden begrænsninger.
"Før vi giver den fuld gas til kvalifikationen i Melbourne, ved vi ikke, om vi overrasker andre eller ej. Men jeg ved, at vi har fokuseret på de rigtige ting. Vi har fået øje på svagheder, vi kender styrkerne, og det er det vigtigste," sagde Ocon.
Mens Haas har arbejdet i skyggen, har andre hold ikke lagt skjul på deres ambitioner.
Ocon forventer, at McLaren og Ferrari bliver blandt de stærkeste i sæsonstarten, men han understreger, at feltet ser meget tæt ud.
Om Haas har ramt rigtigt med deres testprogram, får vi først svar på, når det for alvor gælder i Melbourne.
