Helmut Marko har udpeget sin afløser hos Red Bull

Efter næsten to årtier som en central figur bag Red Bulls motorsportsimperium begynder Helmut Marko så småt at overveje fremtiden – ikke bare for holdet, men også for sig selv.

Den 81-årige østriger, der siden 2005 har stået i spidsen for Red Bulls talentudviklingsprogram og været en nøglefigur i teamets strategiske beslutninger, har nu peget på, hvem han ser som sin drømmeafløser: Sebastian Vettel.

Marko udtalte under Saudi-Arabiens Grand Prix til Sky Deutschland, at han mener, Vettel vil være den ideelle kandidat til at overtage hans rolle, når han en dag trækker sig tilbage.

- Jeg synes, han ville være den ideelle efterfølger, sagde Marko og pegede på Vettels nuværende engagement i motorsportens udvikling, herunder arbejdet med unge, kvindelige gokartkørere i netop Saudi-Arabien.

At Vettel nævnes i denne sammenhæng er ikke overraskende. Den firedobbelte verdensmester har i mange år haft et tæt forhold til Red Bull, og det var netop under Markos ledelse, at Vettel blev en del af Red Bulls juniorsystem og senere teamets største succeshistorie til dato.

Siden sit farvel til Formel 1 i 2022 har Vettel holdt sig tæt på sporten – ikke som kører, men som mentor, formidler og ambassadør for bæredygtighed og udvikling.

Marko erkender dog, at han ikke er klar til at forlade sporten lige med det samme:

- Nej, ikke endnu. Men det er klart, at man på et tidspunkt ikke kan blive ved – ikke mindst på grund af alderen, sagde han ærligt.

De mange rejsedage og det intense arbejdspres sætter sine spor, og det er netop her, at en figur som Vettel kan bringe frisk energi og moderne perspektiv.

Ifølge Marko vil Vettel ikke have brug for lang oplæring.

- Han behøver ikke et år. To løb, så har han styr på det, sagde han med et smil og antydede, at Vettels strategiske forståelse og kendskab til både sportens teknik og politik gør ham til en naturlig arvtager.

Vettel selv har endnu ikke kommenteret på muligheden, men han har tidligere udtalt, at hans fremtid fortsat skal inkludere motorsport – og at han gerne vil gøre en forskel.

Han balancerer i øjeblikket mellem familieliv, miljøprojekter og sit engagement i unge køreres udvikling, men med den rette timing kunne en rolle hos Red Bull være et perfekt næste kapitel.