Vettel: Fortryder kun, at jeg ikke talte ud tidligere i min F1-karriere
Sebastian Vettel er i dag kendt for meget mere end sine fire verdensmesterskaber i Formel 1.
Siden han indstillede karrieren i 2022, har han for alvor trådt i karakter som stemme for lighed, miljøhensyn og sociale rettigheder – men i et ærligt interview med BBC fortæller den tidligere verdensmester nu, at han ville ønske, han havde fundet sin stemme tidligere i karrieren.
- Det var ikke planen, siger Vettel om sin rolle som fortaler for forskellige mærkesager. - Da jeg startede som rookie, var jeg udelukkende fokuseret på racing – det fyldte hele min dag.
Men i takt med, at karrieren skred frem, og særligt i hans sidste to sæsoner med Aston Martin, begyndte han at bruge sin platform aktivt. Med hjelm-designs, t-shirts og symbolhandlinger satte han fokus på alt fra klimaforandringer til kvinders rettigheder og LGBTQ+-personers vilkår i motorsport og samfundet.
- Jeg tror, det er én af de få ting, jeg fortryder – måske den eneste – at jeg ikke talte ud tidligere og ikke indså det potentiale, man har som professionel atlet for at inspirere andre, siger han.
Arrangerede karting-dag kun for piger
Et af de tydeligste eksempler på hans engagement kom i 2021, da Formel 1 første gang gæstede Saudi-Arabien. Her organiserede Vettel en karting-dag kun for piger – en symbolsk, men også konkret gestus i et land, hvor kvinder først fik lov til at tage kørekort i 2018.
Arrangementet, kaldet “Race for Women”, skabte håb og selvtillid blandt de deltagende piger, og Vettel har planer om at vende tilbage og videreføre projektet.
- Det er svært at vurdere, hvor stor en effekt man har. Men jeg ved, vi havde stor betydning for pigerne den dag. De fik mod til at tale, til at tro på, at de også har en plads – selv i et samfund, der stadig er under forandring, siger han.
Vettel understreger, at kvinder stadig er underrepræsenterede i motorsport – noget han har været opmærksom på siden sine egne go-kart-dage.
- Jeg kørte mod piger i Europa, men det var sjældent. Jo flere piger, vi får med, jo mere kan vi nedbryde den stereotype opfattelse af, at motorsport ikke er for dem.
Støtter Hamilton i Ferrari
Og netop det at bruge sin stemme til at inspirere – ikke kun i Mellemøsten, men globalt – er blevet en hjertesag for Vettel:
- Det handler om at plante frø og sprede budskaber. Vi skal blive ved.
Selvom han er trådt ud af cockpittet, følger Vettel stadig Formel 1 tæt. Han erklærer sin støtte til Lewis Hamiltons kommende eventyr hos Ferrari – et hold Vettel selv jagtede titler med i seks sæsoner, dog uden at opnå det ultimative mål.
- Det lykkedes ikke for mig hos Ferrari – og det var delvist, fordi Lewis var der i en dominerende Mercedes, siger han med et smil.
