Horner afslører: Verstappen lavede hemmelig gestus efter Russell-kollision

Christian Horner har løftet sløret for en usædvanlig undskyldning fra Max Verstappen efter hans meget omtalte sammenstød med George Russell under Spaniens Grand Prix.

Situationen opstod i de dramatiske sidste omgange på Circuit de Barcelona-Catalunya, hvor Verstappen tilsyneladende med vilje svingede ind i Russell i et forsøg på at afvise et overhalingsforsøg.

Episoden kom efter en sen pitstop-strategi, hvor Verstappen havde skiftet til hårde dæk under en safety car-periode og mistede positioner til Charles Leclerc og George Russell.

Da Russell pressede på for en overhaling, blev Verstappen presset af banen og måtte benytte asfalten udenfor banen for at undgå en kollision.

Ved at gøre dette, beholdt Verstappen sin position i løbet og holdt Russell bag sig.

Kort efter fik Verstappen besked fra sin race engineer, Gianpiero Lambiase, at han skulle aflevere sin position til Russell, da han havde "snydt" ved at benytte asfalten uden for banen og vundet en fordel ved det.

I stedet syntes Verstappen at reagere ved at svinge aggressivt ind i Russell, hvilket affødte hård kritik og en efterfølgende straf.

Ti sekunders tidsstraf og tre strafpoint på licensen. Det betød, at Verstappen faldt fra en potentiel podieplacering til en skuffende tiendeplads.

Det bemærkelsesværdige er, at Verstappen ikke udsendte en officiel undskyldning i medierne efter løbet.

På sociale medier erkendte han dog, at episoden "ikke burde være sket."

Først i Red Bull-teamchef Christian Horners opsummering af weekenden blev det afsløret, at Verstappen internt havde sagt undskyld under teamets debrief.

- Max undskyldte i debriefen for sin hændelse med Russell, skrev Horner i sit opslag.

Han kaldte samtidig hele situationen frustrerende, da teamets strategi med tre pitstop egentlig havde bragt dem tættere på Lando Norris, og et podium så ud til at være inden for rækkevidde.

Ifølge Horner blev strategien dog ødelagt af safety car’en, der kom på det værst tænkelige tidspunkt for Red Bull.

Selvom episoden har skabt debat om Verstappens temperament, peger Horners kommentar på, at der stadig er selvindsigt hos den firedobbelte verdensmester.

Den interne undskyldning signalerer, at Verstappen er bevidst om sine handlinger, selvom han ikke valgte at gå til medierne med en fuld offentlig erkendelse.

Horner benyttede også lejligheden til at kommentere på holdets samlede præstation, hvor ikke kun Verstappen men også Yuki Tsunoda blev ramt negativt af safety car’en.

- Yuki ville have været meget tæt på pointene – måske i dem – hvis ikke det havde været for SC, lød det.

Med blikket rettet mod næste løb i Montreal gør Red Bull sig nu klar til at analysere opsætningen og forbedre bilens performance.

For Verstappen og holdet handler det om at genfinde stabilitet og fokus i en sæson, der bliver stadig tættere i toppen.