Max Verstappen får stor straf for kollision og det kan koste dyrt

Max Verstappen står foran et potentielt historisk vendepunkt i sin Formel 1-karriere efter en omdiskuteret episode med George Russell under weekendens Grand Prix i Spanien.

Den hollandske verdensmester sluttede på banen som nummer fem, men blev efterfølgende straffet af løbets dommere og rykkede ned som nummer ti i det endelige resultat for det spanske Grand Prix.

Det er ikke kun de mistede point, der kan få store konsekvenser for Red Bull-stjernen. Verstappen blev nemlig også tildelt tre strafpoint på sin licens, hvilket bringer ham op på i alt 11 point inden for de seneste 12 måneder.

Hvis han når 12, udløses der en automatisk karantæne på én løbsweekend, hvilket ikke tidligere er sket for en forsvarende verdensmester.

Episoden fandt sted kort efter en safety car-periode i løbets slutfase.

Verstappen kørte på hårde dæk og blev presset af både Charles Leclerc og George Russell. Efter at være blevet overhalet fik han ordre fra sin ingeniør om at give pladsen tilbage til Russell.

Det gjorde han da også. Næsten.

I sving 5 accelererede Verstappen pludseligt og påkørte Russell bagfra.

Det var ifølge dommernes vurdering en klar fejl fra Red Bull-køreren, og ud over en 10-sekunders straf modtog han også de tre vigtige strafpoint.

Ifølge ESPN var Verstappen tydeligt utilfreds over teamets beslutning om at lade Russell komme forbi, og hans reaktion blev ikke dæmpet af den officielle afgørelse.

Efter løbet lød der stor kritik fra George Russell, hvilket fik Max Verstappen til at svare:

- Okay, næste gang tager jeg nogle lommetørklæder med.

Nogle af strafpointene slettes den 30. juni, men med to løb inden da balancerer Verstappen på en knivsæg. Selv mindre forseelser kan koste ham en løbsdeltagelse.

Det bringer mindelser om Kevin Magnussens situation sidste år, hvor danskeren som den første kører i F1’s nuværende pointsystem måtte stå over på grund af 12 strafpoint.

Red Bulls teamchef Christian Horner erkendte søndag, at Verstappen nu “skal holde næsen ren”, og han understregede, at teamet vil gøre alt for at undgå flere fejl i de kommende løb.

Verstappen selv nægtede at kommentere yderligere på hændelsen og ønskede i stedet at fokusere på selve løbet.

En potentiel karantæne vil ikke se godt ud for hans mesterskabschancer, da han efter gårsdagens løb nu er hele 49 point efter den førende Oscar Piastri, der snuppede sin femte sejr i sæsonen.