Horner-udtalelse vækker opsigt hos Red Bull: Her går Verstappen på F1-pension

Max Verstappen har i årevis været synonym med Red Bull Racing og sportslig dominans i Formel 1 med fire verdensmesterskaber.

Alligevel breder der sig nu en stemning i teamets bagland, som tyder på, at samarbejdet nærmer sig en ende hurtigere end ventet. Muligvis allerede ved udgangen af 2026.

Verstappen tjener omtrent 410 millioner kroner om året hos Red Bull, og han har aldrig lagt skjul på, at F1-karrieren ikke vil strække sig til midten af 30’erne.

Allerede ved kontraktforlængelsen i 2022 blev det nævnt, at han kunne trække sig tidligt, hvis motivationen forsvandt. Nu er spørgsmålet igen aktuelt.

Selv om kontrakten løber tre sæsoner endnu, er der mulighed for et farvel allerede efter 2025, hvis resultaterne ikke matcher forventningerne.

Red Bull har satset stort på egne motorer til 2026-sæsonen med støtte fra Ford, men udviklingen har vist sig mere kompleks end håbet. Det bekymrer både Verstappen og ledelsen.

Teamchef Christian Horner har udtalt, at det ville være arrogant at tro, at Red Bulls nye motor umiddelbart kan konkurrere med producenter som Mercedes, Ferrari og Honda.

Det har ikke gjort fremtidsudsigterne lysere. Ifølge F1 Oversteer er det netop Horner-udtalelsen, der har forstærket spekulationerne om, at Verstappen planlægger at stoppe allerede i 2026.

Verstappen er skeptisk over for afdelingens evner til at bygge en konkurrencedygtig bil under de nye reglementer.

Det gælder ikke blot motorudviklingen, men også det aerodynamiske koncept. Internt beskrives hans tillid til den tekniske ledelse som “begrænset”.

Et alternativ kunne være at skifte til Aston Martin, der angiveligt har et tilbud klar på omkring 8,9 milliarder kroner over fem år.

Men den hollandske kører har udtrykt tvivl om Aston Martins potentiale, især med de nye regler på vej.

Derfor hælder flere hos Red Bull til, at et decideret karrierestop er mere sandsynligt end et skifte til konkurrenterne.

Verstappen har også en klausul, der tillader ham at forlade Red Bull, hvis han midtvejs i 2025-sæsonen ligger uden for top tre i kørernes mesterskab.

Og med en aktuel strafpointstatus tæt på grænsen til en karantæne, er hans chancer for en ny titel under pres.