Red Bull giver Max Verstappen strenge ordrer forud for Canadas Grand Prix

Max Verstappen står over for en særlig form for pres forud for Canadas Grand Prix.

Ikke på grund af McLarens overtag i mesterskabsduellen eller Red Bulls generelle form, men fordi han blot er ét strafpoint fra en løbskarantæne.

I værste fald kan den straf blive udløst i Canada lige inden Østrigs Grand Prix, Red Bulls hjemmeløb.

Det vil teamet for alt i verden undgå. Derfor har Verstappen fået klare instrukser fra ledelsen i Red Bull om at holde sig i skindet, og at der må ikke ske noget “hastværkspræget” i Montreal.

Risikoen for at udløse en automatisk karantæne er reel, og Verstappens eventuelle fravær i Østrig ville ifølge holdets østrigske rådgiver Helmut Marko være en katastrofe.

Med tre strafpoint fra det spanske Grand Prix efter den kontroversielle kollision med George Russell er Verstappens samlede antal nu oppe på 11.

Ved 12 point på licensen udløses en automatisk ét-løbs karantæne.

Det betyder, at Verstappen skal komme helskindet gennem både det canadiske og det østrigske løb, før to af de ældre point fra 2024 bliver fjernet fra hans register.

Ifølge PlanetF1 fremgår det af Helmut Marko, at teamet har givet en klar besked til Verstappen om ikke at træffe forhastede beslutninger eller foretage dumdristige manøvrer.

Red Bull har ikke opgivet mesterskabet, men de ved godt, at ét uovervejet øjeblik kan koste dem dyrt.

Marko understreger, at han ikke forventer flere fejl fra den hollandske kørers side.

Han peger i stedet på de mange uheldige omstændigheder, som mødte hollænderen i Spanien med fejlvalg af dæk, nærkontakt med Leclerc samt presset fra Russell.

Det hele kulminerede i en situation, hvor Verstappen blev bedt om at give plads. Den hollandske verdensmester reagerede imidlertid bare ved at accelerere og påkøre Russell.

Konsekvenserne af den episode rækker længere end de tre strafpoint. Verstappen mistede fire placeringer og ni point, og er nu 49 point efter Oscar Piastri, der fører VM-stillingen efter sin femte sæsonsejr.

Med Lando Norris lige i hælene og Russell tættere på end tidligere, er kampen om topplaceringerne blevet endnu mere intens.

Red Bull har brug for ro og stabilitet, og Verstappen har brug for at holde hovedet koldt.

Østrigs Grand Prix på Red Bull Ring er ét af sæsonens højdepunkter for teamet både sportsligt og kommercielt.

Et fravær af deres største stjerne vil både svække chancerne på banen og være et symbolsk tilbageslag.

Derfor bliver Canadas Grand Prix ikke bare en test af fart og strategi, men også en test af Verstappens disciplinære evner.