Max Verstappen: "Jeg ville have sagt, at han er en idiot"

Da Max Verstappen kørte over målstregen på hjemmebanen i Zandvoort i august, var han 104 point bag McLarens Oscar Piastri.

Ingen regnede på det tidspunkt med, at verdensmesteren kunne blande sig i kampen om titlen, men to måneder senere er situationen vendt på hovedet.

Efter sejren i Austin har Verstappen reduceret afstanden til Piastri til 40 point.

Han har hentet 64 point på australieren på blot fire løbsweekender og vundet tre af de seneste fire Grand Prix’er.

Det er en af de mest markante genrejsninger i nyere tid.

Selv Verstappen indrømmede, at han ikke ville have troet på det, hvis nogen havde foreslået det efter Zandvoort.

- Jeg ville have sagt, at han er en idiot, sagde han med et smil efter sejren i Texas.

Ifølge Crash.net har Red Bull fundet en ny balance i RB21-modellen efter en række opgraderinger i efteråret.

Det begyndte med et nyt gulv, som blev introduceret i Monza, og som gav et mærkbart løft i downforce.

I Singapore kom der ændringer på forvingen, og pludselig havde holdet en bil, der kunne udnyttes på flere typer af baner.

Verstappen forklarede, at forbedringen ikke kun handler om opgraderingerne, men også om en bedre forståelse af, hvor bilen skal præstere:

- Vi fandt en god vej med bilen. Det er så enkelt som det. Selvfølgelig satte vi nogle opgraderinger på, men vi forstod den også bedre, hvor vi ville have den til at fungere.

Siden da har Red Bull fået langt mere stabile weekender, og i Austin tog Verstappen både sprintsejren og hovedløbet.

Den form har gjort ham til en reel udfordrer igen, selv om McLaren stadig fører.

Der resterer nu fem løb i sæsonen og to sprintløb, hvilket betyder, at der stadig er 141 point på højkant.

Verstappen har vundet fem løb i år, tre siden sommerpausen. Selv om han stadig jagter det perfekte setup, mærker han sit momentum:

- Chancen er der. Vi skal bare levere hver weekend. Vi har halet meget ind, men forskellene er små, så vi skal være perfekte.

Oscar Piastri holder dog fast i, at han stadig er favorit.

- Jeg vil stadig hellere være, hvor jeg er, sagde australieren efter løbet, selv om han måtte nøjes med en femteplads.

Den firedobbelte verdensmester fra Red Bull har vist før, at han trives under pres.

Hvis han fortsætter sin nuværende form, kan 2025-sæsonen ende med, at han alligevel henter sit femte mesterskab på stribe, hvilket for blot to måneder siden virkede helt umuligt.