McLaren: Hamilton kostede Norris en podieplads i Saudi-Arabien

Lewis Hamiltons kørselsevner har endnu engang fået stor opmærksomhed – men denne gang for sin indirekte rolle i, at Lando Norris gik glip af podiet i Saudi-Arabiens Grand Prix.

Ifølge McLaren-teamchef Andrea Stella spillede Hamiltons defensive taktikker en afgørende rolle i at holde Norris tilbage og dermed hjælpe Ferrari med at sikre sin første podieplacering i 2025-sæsonen.

Kernen i situationen opstod i løbets første fase, hvor Hamilton, der startede foran Norris, anvendte en raffineret DRS-strategi: Han lod Norris komme forbi i det sidste sving, blot for at udnytte DRS-zonen ned ad langsiden og tage pladsen tilbage i Sving 1.

Det skete to gange i træk på omgang 13 og 14, inden Norris endelig kom forbi ved tredje forsøg.

Selvom det kun var en duel om sjettepladsen på det tidspunkt, betød de ekstra omgange bag Hamilton, at Norris tabte dyrebare sekunder i jagten på Ferraris Charles Leclerc.

Til sidst blev det til en fjerdeplads for McLaren-køreren, blot et sekund fra podiet, mens Leclerc kunne træde op som nummer tre – og give Ferrari sin første top-tre-placering i år.

Andrea Stella forklarede efterfølgende til medierne, herunder RacingNews365:

- Den korte version er, at det var en stærk comeback-præstation af Lando.

Han fremhævede beslutningen om at starte på hårde dæk, baseret på data fra træningen, hvor Norris havde vist stærkt race pace.

- På papiret var strategien rigtig. Men for at få podiet i dag, skulle vi have undgået at tabe tid bag Hamilton.

Stella understregede, at Hamiltons racecraft er i særklasse, og at det var netop hans evne til at forsvare sig og manipulere situationen taktisk, der gjorde forskellen:

- Hamilton er Lewis Hamilton. Han ved præcis, hvordan man kører løb. I et par omgange lykkedes det ham at passere Lando igen, og jeg tror, det var den tid, vi mistede dér, som gjorde, at vi ikke kunne nå at forsøge os mod Leclerc til sidst.

Den strategiske duel understreger, hvor lidt der skal til for at tippe balancen i et Formel 1-løb, og hvordan ikke kun bilens fart, men også den enkelte kørers taktiske forståelse, kan blive afgørende for et løbs udfald – selv når der ikke er tale om en direkte kamp om podiepladser.

For Norris og McLaren var det en frustrerende, men lærerig dag.