McLaren reagerer skarpt på Verstappens straf: ‘Det var Piastris sving’

Saudi-Arabiens Grand Prix bød på et dramatisk første hjørne, hvor det hurtigt stod klart, at hverken Oscar Piastri eller Max Verstappen havde tænkt sig at trække sig.

Med pole position i hænderne og selvsikkerhed i stemmen sendte Verstappen sin Red Bull mod sving 1 med det sædvanlige vovemod, men australske Piastri var ikke imponeret. Han kastede sin McLaren indenom og pressede hollænderen ud i afkørslen.

Verstappen genindtog fronten efter at have krydset afkørselszonen, men det var ikke uden konsekvenser.

Dommerpanelet var hurtige til at agere og tildelte verdensmesteren en fem sekunders straf for at have opnået en fordel ved at forlade banen. En beslutning, der senere skulle få afgørende betydning for løbets udfald.

Piastri, der ellers kæmpede med dækslid og turbulens bag Verstappen i første stint, fik efter pitstoppet lov at køre i fri luft – og udnyttede det til fulde.

Selv om Verstappen indhentede lidt tid hen mod slutningen, krydsede McLaren-køreren målstregen først. En sejr med under tre sekunders margin – men en sejr ikke desto mindre.

Efter løbet gjorde Piastri det klart, at han ikke havde tænkt sig at lade Verstappen få overhånden i første sving:

- Da jeg først var på indersiden, kom jeg ikke ud af sving 1 som nummer to.

Han understregede betydningen af McLarens forbedringer på startrutiner. Det var netop dén manøvre og selvsikkerhed, der i sidste ende sikrede ham løbssejren – hans tredje i sæsonen.

Ifølge RacingNews365 var situationen et omdrejningspunkt for diskussionen efter løbet, ikke mindst fordi Verstappen valgte at afbryde sin post-race samtale med David Coulthard i frustration.

Alligevel kunne hollænderen ikke gøre andet end at acceptere afgørelsen, som han afsonede under pitstoppet – og som reelt fjernede chancen for sejr.

McLaren-boss Zak Brown havde ingen betænkeligheder ved dommernes beslutning. I hans optik var det en klar forseelse, og han roste Piastri for sin resolutte optræden:

- Oscar var tydeligt oppe på indersiden, og der er grænser for, hvor længe man kan nægte at overgive sig, udtalte Brown til Sky F1.

Han understregede dog også, at man kunne diskutere typen af straf – men ikke nødvendigheden af én.

Verstappen viste som altid imponerende fart – både før og efter straffen – men måtte denne gang nøjes med andenpladsen.

Samtidig øgede Piastri sit forspring i VM-stillingen, hvor han nu har 99 point, ti foran holdkammeraten Lando Norris og tolv foran Verstappen.