McLaren vil have undersøgelse af Red Bull: Overholder de budgettet?

McLaren ønsker svar fra FIA om, hvorvidt Red Bulls motorskifte på Max Verstappens bil i Brasilien skal medregnes i teamets budget.

Red Bulls beslutning om at udskifte hele motorpakken på Max Verstappens bil før grandprixet i Brasilien vækker undren hos rivalerne.

McLaren stiller nu spørgsmål ved, om udskiftningen er sket ud fra præstationshensyn og dermed burde tælles med i det finansielle budgetloft.

Motorskiftet omfattede blandt andet en ny forbrændingsmotor, turbo og hybridkomponenter.

Det skete i kølvandet på et skuffende kvalifikationsresultat, hvor begge Red Bull-biler røg ud allerede i Q1.

Red Bull har selv erkendt, at der var præstationsmæssige fordele ved at skifte motoren, selv om teamet også lavede større ændringer i bilens opsætning.

Teamchef Laurent Mekies forklarede, at man egentlig kunne have gennemført sæsonen med de eksisterende motorer, men at det gav mening at udnytte lejligheden til at indføre en ny enhed.

Hos McLaren har man ikke foretaget lignende udskiftninger og afviser at gøre det, netop fordi man mener, at det i så fald ville tælle med i budgetloftet.

Teamchef Andrea Stella understreger, at det ifølge deres forståelse kun er motorskift på grund af påvist pålidelighedsproblemer, der kan holdes uden for det økonomiske regnskab.

- Disse typer af motorskift udfordrer reglerne. Jeg vil være interesseret i at forstå, om denne motor tæller med i budgetloftet eller ej. Hvis motoren blev skiftet for præstationens skyld, så bør den tælle med, sagde Stella ifølge The Race.

FIA har endnu ikke officielt meldt ud, hvordan skift som det fra Red Bull håndteres i forhold til budgetreglerne.

Der er ikke en eksplicit bestemmelse i det offentliggjorte regelsæt, men der eksisterer fortolkninger og forståelser mellem teams og forbundet.

Hvor meget den nye motor reelt betød for Verstappens præstation, er uklart.

Ifølge Red Bull var det hovedsageligt bilens nye setup, der gjorde forskellen under søndagens løb, hvor Verstappen kørte sig op fra pitlane til en tredjeplads.

Mekies påpegede, at fordelene var små, men potentielt afgørende i et tæt felt.

Andrea Stella bemærkede, at nyere motorer generelt ikke giver samme løft i ydeevne som tidligere.

Derfor ser han det som usandsynligt, at skiftet alene kunne retfærdiggøres med henvisning til bedre præstation.

- Normalt skifter man ikke motor og accepterer en straf eller tabte startplaceringer, fordi præstationsgevinsten sjældent opvejer det, lød det fra Stella, som samtidig erkendte, at han ikke kendte detaljer om Honda-motorens specifikke ydeevne over tid.

McLaren afventer nu FIA’s respons, der kan få betydning for, hvordan teams agerer i sæsonens afsluttende løb og i fremtiden.