To crashes: Gabriel Bortoleto begræder "smertefuldt" Grand Prix i Brasilien

Interlagos skulle have været en fest, og tusindvis af brasilianske fans stod klar til at hylde deres unge Formel 1-håb, 21-årige Gabriel Bortoleto.

Men i stedet blev weekenden præget af to ulykker, der satte en brat stopper for drømmen om et stærkt resultat foran hjemmepublikummet.

Allerede i sprintløbet lørdag gik det galt, da Bortoleto i et forsøg på at overhale Alex Albon ramte muren med et voldsommere sammenstød end de fleste, målt til hele 57 g.

Han slap uskadt, men bilen blev totalskadet.

Trods holdets heroiske indsats med et nyt chassis, motor og gearkasse lykkedes det ikke Sauber at gøre bilen klar til kvalifikationen.

Det betød start fra bagerste række i søndagens Grand Prix.

- Jeg er bare virkelig ked af det. Det var mit første løb på hjemmebane, og jeg havde håbet på bare at kunne køre et fornuftigt løb, sagde Bortoleto efterfølgende.

Da starten gik søndag, reagerede Bortoleto hurtigt og hentede et par placeringer i de første sving, men snart ramlede alt sammen igen.

I et tæt opgør med Lance Stroll blev den brasilianske rookie sendt direkte i barrieren. Løbet var slut, før han nåede at fuldføre en omgang.

Han fortalte senere, at episoden ikke burde føre til skyldsspørgsmål:

- Det var bare et løbsuheld. Jeg var på ydersiden, og han åbnede en smule mere, end der egentlig var plads til. Han ramte mit forhjul, og så var jeg i muren. Jeg tror ikke, han gjorde det med vilje.

Ifølge Motorsport.com var sammenstødet særligt hårdt at sluge, fordi det kom oven på sprintulykken dagen før.

Bortoleto erkendte, at hans egen risikovillighed havde spillet en rolle i weekenden:

- Jeg prøvede at gøre noget anderledes og være mere aggressiv, men nogle gange lærer man kun gennem fejl. Sprintløbet var nok ikke det rette tidspunkt at tage en chance på.

Selv i skuffelsens stund viste den unge Sauber-kører et glimt af modenhed, da han fremhævede sin families og fansenes støtte og takkede for opbakningen fra de brasilianske tribuner:

- Jeg håber, jeg snart kan gøre dem stolte. På en weekend som denne er ingen glade, men deres støtte betyder alt for mig.

Bortoleto kalder hele oplevelsen “en lektion i risikostyring” og ser nu frem mod de kommende løb med et klart mål om at bygge videre på erfaringerne:

- Jeg må bare analysere, forstå mine fejl og komme stærkere tilbage.