Mercedes-sponsor undskylder for podie-fejring i Singapore

Petronas-direktøren deltog i champagnefejringen efter Mercedes’ sejr i Singapore – nu undskylder han for at have overset de kulturelle følsomheder.

Administrerende direktør for Mercedes’ titel­sponsor Petronas, Tengku Muhammad Taufik, har udsendt en offentlig undskyldning efter sin optræden under podiefejringen ved Singapore Grand Prix.

Taufik deltog i champagne­sprøjtningen efter George Russells sejr, hvilket siden har vakt opsigt, da direktøren er muslim og derfor normalt undgår kontakt med alkohol.

Selvom han ikke selv indtog alkohol, erkender Taufik, at han burde have udvist større omtanke.

- Jeg erkender, at min spontane begejstring i fejringens øjeblik kan have været malplaceret, udtalte han i en pressemeddelelse gengivet af The Straits Times.

- Selvom jeg kategorisk kan sige, at jeg ikke indtog nogen form for alkohol, burde jeg som muslim have været mere opmærksom på de følsomheder, der kan opstå ved deltagelse i denne type fejringer. Jeg undskylder for enhver utilsigtet krænkelse og tager det fulde ansvar for mine handlinger.

Champagnefejringen er en fast tradition i Formel 1, men ved løb i lande som Bahrain, Saudi-Arabien og Abu Dhabi benyttes der alkoholfrie alternativer af hensyn til religiøse og juridiske forhold.

Ved Singapore Grand Prix gælder disse regler ikke, og her anvendes champagne som normalt.

Taufik deltog i fejringen som repræsentant for Mercedes og delte podiet med Max Verstappen og Lando Norris.

I kampens hede blev de kulturelle overvejelser imidlertid tilsidesat.

Sejren i Singapore var Mercedes’ første siden 2018 på netop den bane og samtidig teamets 122.

Grand Prix-sejr siden partnerskabet med Petronas begyndte i 2010.

Grand Prix’et i Singapore er desuden det geografisk nærmeste for Petronas, der har hovedsæde i Malaysia, og har derfor særlig betydning for den mangeårige sponsor.

Taufiks undskyldning skal nu ses som et forsøg på at genetablere respekten for de værdier, Petronas ønsker at stå for internt og eksternt.