Mercedes tilbød F1-hold at hente Kimi Antonelli til 2025-sæsonen

Mercedes tilbød Formel 1-hold at hente Kimi Antonelli inden hans Formel 1-debut hos Mercedes.

Mercedes’ unge kører Andrea Kimi Antonelli har haft en svingende første sæson i Formel 1.

Nu afslører Sauber-chef Mattia Binotto, at tyskerne tilbød ham til holdet inden 2025, men at man valgte en anden løsning.

Antonelli blev hentet direkte ind til Mercedes som afløser for Lewis Hamilton, og de første løb pegede på et stort potentiale.

Italieneren kørte sig fra en svær kvalifikation til en fjerdeplads i Australien, og kort efter satte han rekord som den yngste nogensinde til at tage pole i et sprintløb i Miami.

Hans hidtil bedste resultat kom i Canada, hvor han sluttede på podiet samtidig med, at George Russell tog Mercedes’ eneste sejr i sæsonen.

Siden da har resultaterne dog været mere blandede.

Antonelli har inden sommerpausen blot hentet point i otte løb ud af fjorten, og hans seneste topresultat er tiendepladsen i Ungarn.

I et interview med Il Giornale fortæller Saubers teamchef Mattia Binotto, at Mercedes henvendte sig med muligheden for at placere Antonelli i det schweiziske team.

- De tilbød ham til os, men jeg var ikke involveret i beslutningen, siger Binotto til avisen.

Han påpeger samtidig udfordringen ved at køre for et topteam i en ung alder:

- Det er et svært år for ham, for selvom alle anerkender hans talent, så er han udsat for det mediepres, der følger med at være hos Mercedes.

Mercedes-teamchef Toto Wolff har tidligere udtalt, at han ikke ønskede at gentage situationen fra George Russells tid, hvor en længere udlejning til Williams forsinkede hans indtog i Mercedes.

Sauber valgte i stedet at hente den brasilianske debutant Gabriel Bortoleto, som sammen med Nico Hülkenberg udgør holdets kørerpar.

Beslutningen har givet pote, da Bortoleto har imponeret med stærke kvalifikationer og en stabil udvikling gennem sæsonen.

Hos Mercedes har Antonelli til gengæld haft svært ved at matche George Russell, der med en sejr, seks podieplaceringer og 172 point indtager fjerdepladsen i VM-stillingen.

Antonelli står på syvendepladsen med 64 point, hvilket understreger forskellen internt i teamet.

Begge parter ser dermed ud til at have fået noget ud af beslutningen, men Antonelli får brug for en stærk afslutning på sæsonen for at mindske afstanden til sin erfarne holdkammerat.