Oliver Bearman med chokerende melding: Jeg ville have gjort hvad som helst
Når talent møder en urokkelig vilje, kan selv de mest ambitiøse drømme blive til virkelighed. Men prisen har været høj.
Oliver Bearman er ikke som de fleste 19-årige. Mens jævnaldrende nyder ungdomslivet med venner og familie, har den unge brite valgt en anderledes vej – en vej præget af afsavn, hård træning og en kompromisløs jagt på Formel 1-drømmen.
Læs mere
Som 16-årig forlod han sit hjem i Essex for at hellige sig motorsporten. For ham var der aldrig nogen tvivl:
Hvis det var nødvendigt at give afkald på sit sociale liv for at opnå sit mål, så var det en pris, han var villig til at betale.
"Jeg mistede stort set alle mine venner i Storbritannien," fortæller han uden tøven.
"Men hvis det var det, der skulle til for at nå Formel 1, ville jeg gøre det igen uden at blinke. Jeg ville have været klar til at flytte fem år tidligere, hvis det havde sikret mig en plads."
Denne vilje og urokkelige tro på sig selv har allerede resulteret i flotte resultater.
Efter at have imponeret i juniorkategorierne blev Bearman en del af Ferraris talentprogram, hvilket banede vejen for hans Formel 1-debut.
En debut, der ændrede alt
Da Carlos Sainz sidste år blev ramt af blindtarmsbetændelse før Saudi-Arabiens Grand Prix, fik Bearman chancen som reservekører.
Han havde kun én træning til at vænne sig til bilen, men præsterede over al forventning.
Med en imponerende syvendeplads holdt han både Lewis Hamilton og Lando Norris bag sig – en bedrift, der fik hans navn til at lyse op i neon på motorsportens største scene.
Ifølge The Guardian var det en livsændrende oplevelse for den unge brite, der blev mødt af en anerkendende Hamilton efter løbet.
"Jeg talte med Lewis bagefter, og det var virkelig specielt. Han har været en kæmpe inspiration for mig, så at høre hans ros var en vild oplevelse," siger Bearman.
Efter den præstation var der ingen tvivl om hans talent.
Haas tilbød ham hurtigt en fast plads på holdet, og nu står han foran sin første fulde Formel 1-sæson, hvor han skal måle sig mod en langt mere erfaren holdkammerat i Esteban Ocon.
Selvtillid og ambitioner i top
Bearman ved, at forventningerne til ham er store, men han føler sig klar til udfordringen.
Han har allerede vist, at han kan håndtere presset, og han har ikke tænkt sig at lade noget stå i vejen for hans ambitioner.
"Man stiller sig selv spørgsmålet: Har jeg det, der skal til for at præstere på dette niveau? Men jeg beviste det hurtigt for mig selv. Selvtillid har aldrig været et problem for mig," siger han med et smil.
Nu venter en lang og udfordrende sæson, hvor Haas-bilen formentlig ikke vil kunne kæmpe med om podieplaceringer.
Men Bearman er ikke typen, der lader sig skræmme af modgang.
Med sin kompromisløse tilgang til sporten og en ukuelig vilje til at lykkes, ligner han en af fremtidens store stjerner i Formel 1.
