Oscar Piastri afslører forvirring over uventet tab af mesterskabsføring

Oscar Piastri har i størstedelen af Formel 1-sæsonen været den mand, som alle de andre jagtede.

Efter sejren i Holland førte han verdensmesterskabet med 34 point ned til teamkammeraten Lando Norris og hele 104 point ned til Max Verstappen.

Nu er rollerne byttet om. Piastri ligger pludselig nummer to, et enkelt point efter Norris, mens Verstappen kun er 35 point efter australieren.

Efter løbene i Baku, Singapore, Austin og Mexico har McLaren-køreren mistet fodfæstet.

I Aserbajdsjan ramte han muren to gange, i Singapore blev han ramt af Norris, og i USA tog han selv Norris ud i sprinten.

I Mexico blev forskellen mellem de to tydelig, da Norris vandt fra pole position, mens Piastri kom i mål på en femteplads, 42 sekunder senere.

Efter det mexicanske løb forsøgte Piastri at forstå, hvorfor alt pludselig føles anderledes bag rattet.

Han sagde til medierne, at bilen pludselig kræver en helt anden kørestil end tidligere på året:

- Det har helt sikkert været en lærerig oplevelse. Af en eller anden grund har de sidste par weekender krævet en meget anderledes måde at køre på. Det, der virkede i de første 19 løb, fungerer ikke længere, og jeg prøver stadig at finde ud af hvorfor. Mexico handlede mest om at eksperimentere og lære så meget som muligt.

McLarens teamchef Andrea Stella ser dog lyspunkter.

Han mener, at Piastris svære perioder er en investering, der vil give afkast i de sidste fire løb:

- Selv om Oscar tabte nogle point til Verstappen, lærte han meget i Mexico. Det er sådan en investering, man laver for at være konkurrencedygtig i enhver situation i slutningen af sæsonen.

Den tidligere verdensmester Jacques Villeneuve har peget på en anden mulig forklaring.

Han mener, at Piastri kan være blevet en smule for tilfreds efter den lange periode i front.

- Når du fører mesterskabet i 15 runder, kan du miste lidt af sulten, sagde han på Sky Sports’ F1 Show.

Villeneuve forklarede, at små forskelle i motivation og pres kan vende dynamikken i et team:

- Når din holdkammerat pludselig finder to tiendedele, begynder du at tvivle på dig selv og ændre ting, der egentlig ikke behøver at blive ændret. Så mister du rytmen, og bilen føles forkert, selvom den ikke er det.

For Piastri handler resten af sæsonen derfor ikke kun om at hente point, men også om at finde roen igen.