Piastri om Verstappen-overhaling: Det var et spørgsmål om hvornår jeg kom forbi, ikke om jeg gjorde det.

Max Verstappen fik sig noget af en øjenåbner under weekendens Miami Grand Prix.

Ikke fordi han kørte dårligt, men fordi han pludselig ikke længere ser ud som manden, der har mest kontrol over verdensmesterskabet.

For selvom han kæmpede bravt mod begge McLaren-kørere, Oscar Piastri og Lando Norris, var det tydeligt, at han ikke kunne holde dem bag sig i længden.

Noget australske Oscar Piastri selv formuleret ret godt:

- Det var et spørgsmål om hvornår jeg kom forbi, ikke om jeg gjorde det.

Netop de ord afslører, hvor alvorlig situationen begynder at blive for den tredobbelte verdensmester.

At blive overhalet er en ting, men at blive omtalt som en, man nok skal få has på – før eller siden – er en anden.

Det antyder, at Verstappen og Red Bull i øjeblikket ikke har et våben til at svare igen med, når McLaren sætter tempoet. Og det er netop, hvad der sker lige nu.

Verstappen ligger nu 32 point efter Piastri i VM-stillingen, og selvom han stadig viser topniveau i kvalifikation med tre pole positions i de seneste fire løb, så virker Red Bulls løbstrim til at halte bagefter.

McLaren ser ikke bare hurtigere ud på de rigtige tidspunkter – de er også mere stabile over en hel grand prix-distance. Verstappen er derfor i fare for at blive reduceret til en slags forstyrrende faktor for McLaren-duoen, snarere end en egentlig titelrival.

Der er også begyndt at cirkulere rygter om, at Verstappen kører med mere respekt over for Piastri end mod Norris.

Måske fordi han føler, at australieren er mere "ren" i sine dueller, eller måske fordi tidligere episoder med Norris har efterladt en vis kant.

Uanset hvad årsagen er, bliver det endnu en brik i det mentale skakspil, som kommer til at præge resten af sæsonen.

Piastri var i Miami både hurtig og præcis i sin overhaling af Verstappen, og ifølge ham selv var det afgørende for at skabe det nødvendige hul til sin teamkammerat.

- Jeg ville gerne forbi hurtigt og rent, fordi jeg vidste, at når først Lando kom tilbage, ville han indhente os hurtigt, forklarede han.