Radiokald afslører: Leclerc forvirret over pludseligt skifte med Hamilton
En bemærkelsesværdig radioudveksling hos Ferrari under sprintkvalifikationen til det kinesiske Grand Prix har skabt fornyet opmærksomhed om interne dynamikker i det ikoniske italienske team.
Ikke mindst sat spørgsmålstegn ved, hvordan rollen som nytilkomne Lewis Hamilton bliver håndteret internt i hans kommende arbejdsgiver.
Under den afsluttende fase af SQ2 fik Charles Leclerc en usædvanlig besked over teamradioen: han skulle bytte plads med Lewis Hamilton under deres out-lap.
Altså bytte rækkefølge på banen, så Hamilton fik lov at køre foran og potentielt optimere sine forberedelser til det afgørende hurtige forsøg.
Leclerc lød tydeligt forvirret over anmodningen. "Vi har aldrig gjort det før," bemærkede han i radioen.
Situationen blev hurtigt opsnappet af Sky Sports’ kommentatorer, hvor David Croft og Martin Brundle diskuterede, om der mon var blevet givet en form for prioritet til Hamilton – noget man tidligere så i Mercedes, hvor de to kørere skiftedes til at få fordelagtige positioner i kvalifikationer.
Brundle bemærkede tørt: “Det virker som om Leclerc ikke havde set den e-mail.”
Dæk-strategi?
Men hvad lå egentlig bag Ferraris beslutning? Den tidligere F1-strateg hos Aston Martin, Bernie Collins, peger på dæk-strategi som en mulig forklaring.
Ifølge Collins var Hamilton i en bedre situation med sine dæk – sandsynligvis med et mindre behov for at køle dem ned eller skabe afstand – og derfor ønskede han at holde et stabilt tempo, uden at blive fanget bag Leclerc, der forsøgte at åbne en større afstand til bilen foran.
Leclerc, i gang med at forberede sin runde med lavere fart og mere cooling, kunne i så fald have kompromitteret Hamiltons forberedelser, hvis de ikke byttede.
Hamilton endte med at tage pole position til sprintløbet, mens Leclerc måtte nøjes med fjerdepladsen. Et resultat der uden tvivl vil have sat sig i maven på monegaskeren, som i forvejen kæmper med et Ferrari-hold, der konstant balancerer mellem strategi, diplomati og intern konkurrence.
Har Hamilton opnået 'førstekørerstatus' allerede?
Men den virkelige historie her er ikke nødvendigvis én om favorisering – det er snarere en fortælling om, hvordan et hold under konstant pres forsøger at maksimere resultater i et format, der kræver lynhurtige beslutninger.
At Ferrari valgte at prioritere en mere optimal omgang for Hamilton, behøver ikke betyde, at han allerede har opnået "førstekørerstatus".
Det kan have været en rent taktisk beslutning – men det ændrer ikke på, at Leclerc følte sig sat i en svær situation, og reaktionen fra hans side viste tydeligt, at beslutningen kom bag på ham.
