Tidligere McLaren-kører chokeret over 'utrolige' Verstappen
Det så legende let ud. Men hvad der gemmer sig bag præstationen, overrasker stadig dem, der kender sporten bedst. Ikke mindst én, der selv har prøvet det.
Formel 1-sæsonen har allerede budt på flere store øjeblikke, men dét, Max Verstappen formåede i Japans Grand Prix, vil formentlig blive husket som noget helt særligt.
Læs mere
Suzuka-banen lagde asfalt til én af de mest imponerende opvisninger fra den forsvarende verdensmester, der ikke bare snuppede pole position.
Han gjorde det med en ny banerekord og satte dermed konkurrenterne, bl.a. McLaren-duoen Lando Norris og Oscar Piastri, stolen for døren.
Men det var ikke kun kollegerne på banen, der blev overrumplet. Den tidligere McLaren- og Renault-kører, finske Heikki Kovalainen, satte ord på sine tanker, da han gæstede F1 Nation-podcasten efter løbet.
– Jeg tror, vi var vidne til ren og skær genialitet fra Max Verstappen, lød det fra finnen, som selv kender Suzuka indgående efter mange år i feltet.
En Red Bull med skjulte begrænsninger
Verstappen dominerede ikke kun i kvalifikationen. Han kørte løbet som et langt sprint – 53 omgange uden fejl med en fart, der ikke gav de øvrige i top tre meget håb.
Og det gør bare bedriften endnu mere bemærkelsesværdig, at Red Bulls RB21 ifølge RacingNews365 fortsat døjer med visse tekniske udfordringer, som teamet kæmper med bag kulisserne.
Det understreger, hvor meget præstationen skal tilskrives hollænderens talent.
Kovalainen pointerede, at bilen ikke nødvendigvis var den hurtigste på dagen – måske endda ikke hurtigere end McLarens – men at Verstappen formåede at presse maskineriet til det yderste og mere til.
Den tidligere Grand Prix-vinder brugte ord som "uvirkeligt" og "magtdemonstration" om løbet, hvor Verstappen ikke satte en fod forkert og holdt et benhårdt tempo hele vejen.
– Han viste os, hvorfor han er firedobbelt verdensmester. Det var et af de løb, man vender tilbage til, når man skal forklare, hvad storhed egentlig er, sagde Kovalainen med respekt i stemmen.
Verstappen jagter ny dominans
Med sejren – hans fjerde på stribe i Japan – skubbede Verstappen sig endnu tættere på Lando Norris i kampen om førstepladsen i verdensmesterskabet.
Kun ét point adskiller dem nu, og med endnu en præstation som den i Suzuka, virker det næsten uundgåeligt, at hollænderen snart vil overtage føringen.
Der er stadig langt til den endelige målstreg i årets mesterskab, men Verstappen har sendt et klart signal om, at selv i en bil med problemer er han stadig en vanskelig herre at besejre.
