Red Bull bekræfter: Han bliver Verstappens holdkammerat resten af 2025
Han fik ikke just den mest prangende start – alligevel får han nu nøglerne til en af sportens mest eftertragtede pladser. Men hvorfor netop ham?
Yuki Tsunoda er ikke en mand, der har fået noget foræret i Formel 1. Tværtimod har han længe lignet en evig mellemstation i Red Bulls talentpipeline – altid god nok til et sæde i søsterteamet, men aldrig helt tæt nok på de store drømme i Milton Keynes.
Derfor kom det bag på mange, da Red Bull valgte at bytte rundt på brikkerne forud for Japans Grand Prix og indsætte Tsunoda som holdkammerat til Max Verstappen.
Læs mere
Det blev ikke nogen drømmedebut: Et Q2-exit og en anonym P12-placering uden point på hjemmebanen.
Men hvad der ikke kunne ses i resultatlisten, var de fremskridt og synergier, der begyndte at spire bag kulisserne.
Helmut Marko, Red Bulls altid farverige rådgiver, satte ord på beslutningen:
- Yuki er faktisk tilfreds med Max’ setup. De har samme præferencer, så det fungerer godt sammen, sagde han til den østrigske tv-station ORF.
Det er netop dét, som i høj grad har gjort udfaldet: Et samarbejde mellem to kørere, der kan bygge videre på hinandens styrker i stedet for at trække i hver sin retning.
Tættere på Verstappen end nogen anden
Selv om pointene udeblev i Suzuka, imponerede Tsunoda internt på teamet med sin evne til hurtigt at matche Verstappens tempo i både træninger og kvalifikation.
I praksis var han blot to-tre tiendedele langsommere end verdensmesteren – et faktum, der ikke gik ubemærket hen i Red Bulls garage. Marko var hurtig til at påpege, hvor svært det er at opnå uden reel forberedelsestid.
Mens Liam Lawson kæmpede for at finde fodfæste i Australien og Kina, viste Tsunoda fra første træning, at han kunne følge med.
Det er måske ikke noget, der skaber overskrifter, men for en teknisk stab og en chef som Christian Horner betyder det alt.
- Han har justeret sig selv ind i bilen og på teamet, forklarede Horner efter løbet.
- Han lavede et par overhalinger, og vi undercuttede Gasly. Han sad fast bag Alonso, men det var et løb, der nærmest blev afgjort i kvalifikationen. Jeg forventer, han tager et skridt fremad i de kommende løb.
Lawson må vente
Det er en bitter pille at sluge for Liam Lawson, der ellers var blevet fremhævet som det næste store udspil i Red Bulls kortspil.
Men Tsunodas vedholdenhed og evne til at absorbere et nyt miljø har betalt sig – endelig.
Med hans egne ord var sidste sæson “ikke nem”, og han følte, at chancen måske aldrig ville komme.
- Testen ved sæsonafslutningen var det tætteste, jeg nogensinde har været. Og så skete det ikke, sagde han til Sky Sports.
Men nu sker det. Red Bull har givet ham hele 2025-sæsonen til at bevise sit værd ved siden af en af sportens største profiler.
En mulighed, han næppe havde forventet – og som han ved, han er nødt til at gribe, for den får han ikke igen.
