Tidligere sponsor for Jonas Vingegaard og Max Verstappen fængslet for svindel

Frits van Eerd, tidligere direktør for Jumbo og kendt fra motorsport og cykelsport, er blevet idømt fængsel for økonomisk kriminalitet.

Frits van Eerd er tidligere topchef i den hollandske supermarkedskæde Jumbo og en kendt skikkelse i både motorsport og cykelsport.

Han er netop blevet idømt to års fængsel for hvidvask, bestikkelse og dokumentfalsk.

Dommen blev torsdag afsagt ved retten i Groningen.

Den 52-årige har meddelt, at han vil anke dommen.

Van Eerd spillede en central rolle i Jumbo’s massive investeringer i sportsverdenen.

Han stod blandt andet bag sponsoratet af cykelholdet, der fra 2015 til 2019 gik under navnet LottoNL-Jumbo og fra 2019 til 2023 hed Jumbo-Visma.

Holdet havde Jumbo som både hoved- og navnesponsor, og det var under denne konstellation, at Jonas Vingegaard vandt Tour de France i både 2022 og 2023.

Frits van Eerd anvendte samtidig sponsorpenge fra Jumbo til at finansiere et motocrosshold, hvor en del af midlerne gik til hans medtiltalte, som skjult betaling for udstyr.

Van Eerd blev fundet skyldig i at have misbrugt sin position og beriget sig selv økonomisk og materielt på virksomhedens bekostning.

Dommeren fandt det bevist, at han havde forbindelser til kriminelle med tilknytning til narkotikahandel.

Hans medtiltalte blev idømt tre og et halvt års fængsel i samme sag.

Hollandske myndigheder fandt store mængder kontanter både i Van Eerds hjem og på Jumbo’s hovedkontor under en razzia i 2022, hvilket udløste en efterforskning og senere retssag.

Udover sponsorrollen var Van Eerd selv aktiv i motorsporten.

Han startede i Formel Ford og kørte senere i LMP2-klassen i World Endurance Championship. Han deltog fem gange i 24-timersløbet i Le Mans og opnåede blandt andet en andenplads i Pro-Am-klassen i 2021.

Han konkurrerede med profiler som Rubens Barrichello, Nyck De Vries og Jan Lammers under navnet Racing Team Nederland.

Van Eerd havde også en rolle som sponsor for Max Verstappen i Formel 1, hvor Jumbo-logoet var synligt på Verstappens hjelm under tiden hos Toro Rosso.

Efter at Van Eerd trådte tilbage som CEO i kølvandet på anklagerne, valgte hans efterfølger, Ton van Veen, at stoppe Jumbo’s samlede sponsoraktiviteter i sportens verden.

Det betød farvel til både motorsport, cykling og sponsorudgifter på i alt 150 millioner kroner årligt.

Frits van Eerd nægter sig skyldig og mener, at han er blevet uretfærdigt behandlet af medierne og retsvæsnet.

- Mit arbejdsliv er langt fra slut. Folk antyder det, men det modsatte er sandt. Måske er det et restart af livet. Jeg er og vil forblive en iværksætter, udtalte han efter domsafsigelsen.