Max Verstappen med råd til Bortoleto: Enten er vi super kloge eller super dumme

En venskabelig middag med Max Verstappen før Mexicos Grand Prix førte til en uventet beslutning hos Gabriel Bortoleto, som endte med at give point – og vække frustration blandt ingeniørerne.

Gabriel Bortoleto sluttede i pointene ved Mexicos Grand Prix, hvor han krydsede målstregen som nummer ti.

Det markerede første gang i fire løb, at Sauber-køreren kom i top ti.

Ifølge Bortoleto skyldtes det blandt andet en bemærkelsesværdig samtale med Max Verstappen aftenen inden løbet.

De to racerkørere har et nært forhold, som blandt andet er opstået gennem fælles interesse for sim racing.

Under en middag i Mexico City foreslog Bortoleto, at han ville starte løbet på de bløde dæk.

Det fortalte de to kørere i podcasten "Pelas Pistas Podcast".

- Lad være med det. Du koger dækkene på fem omgange, var Verstappens kontante reaktion.

Bortoleto ændrede herefter mening og besluttede at starte på mediumdækkene i stedet.

Da han næste morgen fremlagde beslutningen for sit team, blev det mødt med skepsis.

Ifølge Bortoleto sagde en ingeniør:

- Hvad fanden? Jeg har forberedt mig i tre timer!

Til løbet i Mexico valgte næsten hele feltet at starte på de bløde dæk.

Kun to kørere startede på medium: Max Verstappen og Gabriel Bortoleto.

Det vakte undren hos flere i begge lejre, herunder også hos Red Bulls ingeniører. Verstappen forklarede efterfølgende:

- Da jeg linede op, sagde min ingeniør: ‘Alle omkring dig er på soft. Kun dig og Gabi er på medium.’ Jeg tænkte, enten er vi super kloge, eller også er vi super dumme.

Men strategien viste sig at være effektiv.

Verstappen kørte sig fra femte- til tredjeplads og reducerede afstanden i VM-stillingen, mens Bortoleto avancerede seks pladser og sikrede sig et enkelt, men vigtigt point.

Under torsdagen op til Brasiliens Grand Prix blev Bortoleto spurgt ind til sit forhold til Verstappen.

Her afslørede han, at hollænderen har hjulpet ham siden Formel 3.

- Han har hjulpet mig meget. Vi kører meget sim sammen, spiller spil og har haft et godt venskab siden F3, sagde han.

Bortoleto fremhævede også, at Verstappen forstår portugisisk, men blot vælger ikke at tale sproget selv.

- Han forstår det hele, han siger det bare ikke selv. Men han har virkelig været en støtte hele vejen op gennem min karriere.