Toto Wolff afslører hvor seriøse samtalerne var med Max Verstappen

Toto Wolff afviser, at Mercedes’ samtaler med Max Verstappen handlede om store sportslige beslutninger, men kalder dem i stedet uformelle og personlige.

Spekulationerne om et muligt skifte for Max Verstappen til Mercedes tog fart i sommer, men nu giver teamchef Toto Wolff et mere nuanceret billede af situationen.

Ifølge Wolff var samtalerne med den firedobbelte verdensmester langt mere uformelle, end rygterne gav indtryk af.

George Russell satte for alvor gang i debatten, da han bekræftede, at der havde været kontakt mellem Mercedes og Verstappen.

I ugerne efter blev det et af Formel 1-sæsonens helt store samtaleemner.

Til sidst afviste Verstappen dog et skifte og bekræftede i stedet sin fremtid hos Red Bull frem til 2026.

- Vi diskuterede ikke de store sportslige spørgsmål i sommer. Det var mere på et personligt plan, sagde Wolff efter Aserbajdsjans Grand Prix.

Verstappens manager, Raymond Vermeulen, har for nylig understreget, at hollænderen helst vil afslutte sin karriere hos Red Bull, men at det afhænger af, om holdet kan levere en bil, der kan vinde.

Dermed holdes døren åben for et skifte, hvis konkurrenterne viser sig stærkere i fremtiden.

Selv om Verstappen er bagud i VM-stillingen, har sejrene i Baku og Monza bragt ham tættere på McLaren-duoen Oscar Piastri og Lando Norris.

Wolff vurderer, at man aldrig kan afskrive en kører med Verstappens kvalitet.

- Jeg synes, man altid skal bevare ydmygheden og have begge ben på jorden. Han har haft en god periode, bilen fungerer, og Max Verstappen er altid farlig. Hvis han ser, at det er muligt igen, skal man være på vagt, sagde Wolff.

Mercedes-bossen tilføjede, at mesterskabet hurtigt kan ændre karakter.

- Det er et langt skud. Tingene skal falde ud til hans fordel, men vi kan se, at hvis en af favoritterne udgår, og Max tager 25 point, så kan det hurtigt svinge.