Toto Wolff roser Antonelli: "Ingen kamikaze – bare ren læring"

Kimi Antonelli har taget sine første skridt i Formel 1 med imponerende ro og modenhed, og Mercedes-bossen Toto Wolff er ikke sen til at fremhæve netop dét.

Efter fem Grand Prix’er i sin debut-sæson har den blot 18-årige italiener allerede skabt overskrifter – ikke for spektakulære crashes eller uventede pole positions, men for sin konsekvente og intelligente tilgang til sporten.

I en udtalelse til blandt andet RacingNews365 roser Wolff Antonelli for at have undgået "kamikaze-træk" – altså overmodige eller risikable manøvrer – noget, man ellers ofte frygter fra unge rookies med meget at bevise.

Wolff fremhæver, at Antonelli er "100 procent på rette kurs" og tilføjer, at han konsekvent har udviklet sig og lært i løbet af hver weekend. Og det kan ses i resultaterne.

Med placeringer som fjerde i Melbourne, og tre sjettepladser siden, ligger Antonelli nu på en sjetteplads i den samlede stilling med 38 point – syv point foran den tidligere Mercedes-kører Lewis Hamilton.

Det er ikke bare bemærkelsesværdigt for en debutant, men også en vigtig milepæl for Mercedes, der valgte at satse stort, da man placerede den unge italiener i Hamiltons efterladte sæde.

Statistikkerne fortæller dog en nuanceret historie.

Antonellis gennemsnitlige kvalifikationsplacering er 7,8 mod holdkammerat George Russells 3,2, og han har været over fire tiendedele langsommere i gennemsnit – hvilket dog især skyldes et svagt resultat i Australien, hvor gulvet på bilen blev beskadiget.

På løbsdagen har Antonelli dog vist sig som en stabil og hurtig racerkører, hvor han kun lavede én mindre fejl i det vanskelige australske vejr.

Fremtiden ser lys ud for den unge kører. Miami bliver næste udfordring, og det er en bane, han ikke kender, men Wolff antyder, at den europæiske sæson – med baner Antonelli kender fra tidligere løb i juniorkategorierne – vil give et endnu klarere billede af hans potentiale.